Один из величайших артистов балета 20 века Михаил Барышников долгое время считался на родине предателем. Ради искусства и свободы творчества он пожертвовал всем — и до сих пор этот поступок вызывает неприятие у многих.
Барышников шел наперекор всегда: например, когда его отец был категорически против поступления с хореографическое училище. Но папа точно уж не был тем авторитетом, который мог остановить юного Мишу — любовь к искусству ему привила мама, но она покончила с собой из-за проблем с психикой, когда мальчику было всего 12. Отец быстро завел новую семью, в которой места Мише особо и не было. Какое-то время он даже жил в семье одноклассника.
Намного сложнее было убедить в своем таланте преподавателей училища. Мальчик был небольшого роста, из-за чего ему светили лишь роли второго плана. Барышникова это не устраивало — он стал регулярно делать особый комплекс упражнений, который помог ему во всех смыслах дорасти до уровня премьера.
Барышников переехал в Ленинград, где его карьера взлетела как ракета — еще из местного училища его начали привлекать к постановкам театра имени Кирова, откуда его замечают и в Мариинке. Он начинает выступать вместе с лучшими балеринами страны. Барышников становится явлением.
Его слава распространилась уже почти на весь Союз, ему выделяют квартиру в центре города, зарплата 400 рублей — такие деньги получали только министры. Жизнь, по советским меркам, удалась. Но Михаилу хотелось большего, зная, как живут его коллеги за границей.
В 1974 году Барышников приезжает на гастроли в Канаду, и его шокирует осознание того, что его отлично знают и за границей. Там он встречается со старым другом и коллегой Александром Минцем, который эмигрировал в Америку за два года до этих событий. Внезапно Минц предложил ему остаться — за него будут биться лучшие театры США, одно только решение Михаила. На раздумье у Барышникова оставалось всего два дня — дальше возвращение в Союз.
«Он всю жизнь мечтал быть американцем, — рассказывала историк балета Виолетта Майниеце. — Он знал, что он великолепный танцовщик, и хотел, чтобы его ценили не только в плане творческого успеха, но и материально. Миша говорил: «Я все танцую-танцую, а еле-еле на какую-то машину заработал».
Барышников дико нервничает — во время последнего концерта у него так дрожали руки, что он с трудом удерживал свою партнершу. Наконец, наступает последний день — Михаил решается на побег. Он оставляет своей партнерше по сцене прощальную записку, но сразу уйти у него не получается: даже покурить с ним выходит сотрудник КГБ. Барышникову помогло то, что театр окружили куча его поклонников, которые жаждали автографа кумира.
Он вклинивается в толпу, раздает автографы, а потом пропадает. Толпа отделила его от сопровождающих чекистов, из-за чего ему удалось избавиться от преследования. На соседней улице его уже поджидала машина — через час он уже был на небольшой ферме под Торонто.
Барышников на тот момент уже несколько лет жил в гражданском браке с балериной Татьяной Кольцовой, которой он сделал предложение. Бросить в одночасье пришлось и ее, и собаку, и все связи со страной, которая мгновенно объявила его предателем.
«Он явно ничего не планировал, оставил здесь все. Я думаю, его там хорошо обработал тот, кто был заинтересован в нем и в его таланте. Ведь единственное, чего у нас не хватало, — это творчество. Чего уж скрывать, творческие люди мучились. Миша никогда не добился бы здесь того, что получил там», — рассуждала потом одна из партнерш Барышникова Светлана Ефремова.
«Я и прожил-то в России всего 10 лет. Я продукт латвийского воспитания, хотя родители у меня были русские со всеми вытекающими из этого последствиями», — объяснял сам Барышников. В Америке Барышников получил все, что хотел. Мировую славу и выступления на лучших площадках мира, статус секс-символа и романы с голливудскими актрисами, собственный театр и успешный русский ресторан.
В Россию даже после развала Союза Барышников ни разу не приехал — он всегда утверждал, что для него это просто точка на карте.
