Во всем мире Лев Толстой известен монументальными романами «Война и мир» и «Анна Каренина», но в свое время немало шума наделала повесть великого русского писателя «Крейцерова соната», внезапно став самым скандальным произведением автора.
Главный герой повести, вышедшей в 1890 году, рассказывает историю попутчику в поезде: он убил собственную жену, когда, вернувшись ночью из поездки, застал ее музицирующей вдвоем с мужчиной. Убийство в порыве ревности оправдали, и Позднышева оставили на свободе (хотя факт измены в книге так и не фигурирует).
Но после всех этих событий герой переживает духовное возрождение, и ему кажется, что теперь он понимает все глубину падения современного общества — всему виной сексуальная распущенность. Герой вспоминает, как в первый раз предался блуду до брака, когда пошел с братом в публичный дом:
«Помню, мне тотчас же, там же, не выходя из комнаты, сделалось грустно, грустно, так что хотелось плакать, плакать о погибели своей невинности, о навеки погубленном отношении к женщине».
«Крейцерова соната»
Затем переходит к рассуждениям о том, что девушки на выданье ничем не лучше тех же продажных женщин, потому что все хобби дам нацелены на то, чтобы впечатлить будущего мужа, а затем и вовсе деконструирует институт брака.
Повесть мгновенно стала скандальной и оказалась главным предметом разговоров в московских и не только гостиных. Исследователь Толстого Павел Басинский пишет, что «это был один из главных пунктов помешательства десятилетия». На волне роста женской эмансипации читательницы увидели в рассказе моральную проблему: почему девушка должна оставаться девственной до замужества, в то время как молодой человек не порицается обществом за аналогичный сексуальный опыт?
«Соната» переходила из рук в руки, правда, даже Антон Чехов, который преклонялся перед Толстым, выдал далеко не самую хвалебную рецензию в письме Плещееву: «Суждения Толстого о сифилисе, воспитательных домах, об отвращении женщин к совокуплению и проч. не только могут быть оспариваемы, но и прямо изобличают человека невежественного, не потрудившегося в продолжение своей долгой жизни прочесть две-три книжки, написанные специалистами».
Шокирующе откровенная по тем временам книга, естественно, была запрещена цензурой в России и ходила по рукам в виде рукописных копий (прообраз советского самиздата) и стала очень популярной даже в таком виде. Спустя несколько лет родственница писателя графиня Александра Андреевна Толстая, камер-фрейлина дворца, сумела переговорить с императором Александром III, и император разрешил опубликовать повесть в составе очередного тома собрания сочинений Толстого
Но что удивительно, бан на «Крейцерову сонату» наложили еще и в США! Произведения Толстого, как известно, были популярны (да и сейчас востребованы) во всем мире. Но с 1873 года и до почти середины XX века в США работал так называемый «закон Комстока» — свод правил, запрещающий произведения, показывающие распутный образ жизни и отвлекающие умы читателей от соблюдения целомудрия и супружеской верности даже в мыслях. «Соната» мгновенно попала в этот список, а президент США Теодор Рузвельт назвал Толстого «человеком с извращенной половой моралью».
Только спустя годы повесть Толстого вошла в список классических произведений, которые никто и не подумает вычеркивать из мировой литературы.