Традиция звать на похороны оркестр, который по музыку провожает почившего человека в последний путь, крепко связана с советским наследием. Действительно, именно в СССР наличие такой музыки практически стало каноном, но зародилась традиция задолго до прихода большевиков к власти.
Впервые оркестры на Руси появились еще при Петре I. После победы России в Северной войне среди пленных шведов оказалось много музыкантов — из них и составили первые похоронные оркестры. Поначалу традиция распространялась лишь на больших военачальников и крупных государственных чиновников. Причем, чем выше был ранг покойника, тем больше человек участвовало в музыкальном прощании.
Всем остальным нужно было получить специальное разрешение для оркестрового сопровождения.
На селе же оркестры до советской власти и вовсе не жаловали, считая искусственным нововведением — там традиционно пели церковные псалмы. А вот после образования СССР ситуация поменялось: и псалмы оказалось петь некому, и гробы стали устанавливать в домах культуры, к которым были привязаны духовые оркестры — они же и играли траурные мелодии.
К 50-м годам оркестр был закреплен за каждым похоронным бюро.
Когда проходят похороны военнослужащего обычно приглашают оркестр духовых инструментов, который может сыграть как траурные, так и возвышенные композиции, воздающие почести герою.
На гражданских похоронах также популярны духовые: тромбон, туба, труба. А также струнные, вроде пронзительной и щемящей скрипки или виолончели.
