Это здание в СССР имело мировое значение, а теперь на него нет денег: гелиокомплекс «Солнце»
В Узбекистане вот уже почти 40 лет находится одно из самых впечатляющих и уникальных наследий научно-технической мысли СССР. Речь о гелиокомплексе «Солнце», который расположен восточнее Ташкента, неподалеку от города Паркент, примерно в 45 км от столицы.
Место для этого объекта выбрали не случайно: предгорная местность на высоте около 1050 метров над уровнем моря, чистая атмосфера и большое число солнечных дней (более 250–270 в году) обеспечивают устойчивые условия для концентрации солнечного света. Кроме того, комплекс целиком размещен на едином скальном основании, что снижает риск смещения оптических элементов при сейсмических толчках.
Строительство «Солнца» велось с 1981 года, и в 1987-м объект официально был введен в эксплуатацию. В советское время проект имел закрытый статус, и вплоть до примерно 2009 года доступ к нему был строго контролируемым. За годы после распада СССР объект несколько потерял прежнюю интенсивность эксплуатации, но не был полностью заброшен — по сей день там проводится научная и промышленная работа.
Гелиокомплекс устроен довольно просто. В его основе три главные части: большое поле с зеркалами, огромное изогнутое зеркало-концентратор и высокая башня, где проводят эксперименты. На поле расположены десятки зеркал, каждое из которых состоит из множества маленьких панелей. Эти зеркала автоматически поворачиваются вслед за солнцем и отражают его лучи в сторону главного концентратора.
Сам же концентратор представляет собой гигантское зеркало размером с многоэтажный дом. Оно собирает все отраженные лучи в один мощный поток и направляет его в башню на крошечную точку.
Работа комплекса позволяет за очень короткое время — порой в течение нескольких секунд — достигать температур свыше 3000 °C, что открывает широкие возможности для термических экспериментов и испытаний материалов на устойчивость к высоким температурам и термическим ударам. Быстрая реакция (включение/выключение концентрации) позволяет исследователям моделировать резкие температурные перепады, что важно для материалов, применяемых в аэрокосмической и оборонной технике.
Еще одно важное преимущество — отсутствие вредных выбросов и загрязняющих веществ: нагрев осуществляется исключительно с помощью солнечного излучения, без сжигания топлива. Более того, систему можно использовать как в открытом, так и в замкнутом (вакуумном или контролируемом газовом) пространстве, что дает гибкость в экспериментальных установках.
Среди конкретных выгод: возможность плавить тугоплавкие сплавы и металлы (например, сверхчистые образцы титана, никеля и др.), исследовать деградацию материалов при экстремальных температурах, вести испытания в условиях, близких к космическим. Кроме того, отсутствие химических загрязнений особенно важно при работе с материалами, чувствительными к примесям.
Следует упомянуть и аналог во Франции, который часто сравнивают с узбекистанским: это солнечная печь в Пиренеях — в месте Одейльо, где концентратор имеет размеры порядка 54×48 метров и используется 63 гелиостата. Таким образом, комплекс «Солнце» в Узбекистане считается второй по величине такой установкой в мире (если считать крупные солнечные печи такого рода).
Несмотря на научный потенциал, объект за последние десятилетия испытал трудности с финансированием и полноценной загрузкой. В советское время комплекс обслуживал оборонную и космическую отрасли, выполнял секретные задачи по испытаниям материалов и разработке керамики для аэрокосмических нужд.
С распадом СССР многие из этих государственных программ свернулись, и «Солнце» утратило часть прежней роли. Сейчас часть времени установка используется для гражданских заказов — изготовление керамических элементов, испытания материалов, исследовательская деятельность на заказ. Сегодня комплекс также открыт, пусть и ограниченно, для туристов — при желании можно попасть на экскурсию, увидеть, как отражаются лучи и, при удаче, увидеть работу концентратора.
