Несмотря на то что в СССР существовал пресловутый «железный занавес», советские женщины все равно следовали мировым модным тенденциям. Модницы с большим трудом доставали импортные крутые вещи и пытались подражать знаменитостям Запада, которые задавали международные стандарты стиля.
Одним из самых известных предметов гардероба, который с радостью позаимствовали женщины из СССР у заграничных модниц, стали полушляпки, или, как еще их презрительно называли, «менингитки».
На Западе эта диковинная шляпка, которая едва покрывает половину головы, появилась в начале 1940-х. Ее автором принято считать американского дизайнера французского происхождения Лили Даше. Следуя запросам тяжелого военного времени, она создала шляпку, которая позволяла экономить на материале из-за своего размера, однако при этом выглядела очень элегантно.
Вскоре новый писк моды просочился в народ и стал неотъемлемой частью массовой культуры, благодаря чему о тренде и узнали в СССР.
В 1953 году вышел легендарный фильм «Римские каникулы». Его главная героиня — великая актриса Одри Хепберн — появилась в нескольких сценах в той самой полушляпке и произвела настоящий фурор. Считается, что именно благодаря ей в 1950-е в СССР стало модно носить этот причудливый головной убор.
Разумеется, большинство советских женщин не имели возможности приобрести полушляпку за границей. Поэтому они шили и вязали шапочки самостоятельно, и порой, кстати, получалось не менее стильно, чем у иностранных дизайнеров.
Впрочем, новое веяние моды не всем пришлось советским людям по душе. С практической точки зрения полушляпка в России была совсем непригодна из-за морозов, и в народе ее насмешливо стали называть «менингитка».
Кто именно стал автором такого прозвища — точно не известно. Однако природа его происхождения очевидна. «Менингитка» образовалась от известной болезни: в СССР был популярен миф, что, если ходить без головного убора, можно заболеть менингитом (воспаление мозговой оболочки головного и спинного мозга).
Впрочем, у полушляпки существовало и еще и альтернативное, ласковое название — «чепчик». Но оно почему-то оказалось распространено не так сильно.
Как бы то ни было, уже через каких-то 10–15 лет о «менингитках» в СССР стали забывать. Им на смену пришли массивные меховые шапки, которые, будто по иронии, стали настоящим антиподом популярного прежде головного убора.
Сейчас же встретить полушляпку, как правило, можно лишь в ретро-фильмах. Поэтому современные дети ни за что не догадаются, что такое «менингитка», если вдруг услышат где-то это слово.
