Довольно много вещей, которые впервые появились еще в советское время, дошли до наших дней с совершенно другим названием. Одно из них — «головной телефон». Догадаться, что это за предмет (который, к слову, находится в кармане практически каждого человека), практически нереально, но только до того момента, пока не попробовать перевести словосочетание на английский язык.
Тогда все сразу встает на свои места.
Headphones — это наушники. Правда, не все так просто. Формально «головные телефоны» и «наушники» — не одно и то же, а второе понятие включает в себя первое. Головные телефоны — узкое понятие, это устройство для прослушивания звука.
В ГОСТе сказано следующее: «Головные телефоны — это устройства, которые используют электромагнитный способ преобразования электрического сигнала в звуковые колебания механического типа». Но для нормального контроля качества звукового сигнала эти устройства не пригодны, поэтому их можно применять только для связи.
Когда на отечественном рынке появились электродинамические устройства (то есть обычные наушники), их поначалу стали называть головными телефонами. Однако конструкция, технические характеристики и область использования подобных устройств в плане персонального прослушивания абсолютно другие, нежели у головных телефонов. Поэтому более непонятный термин ушел в небытие — в русском языке наушники однозначно победили.
Но формально наушники — это более широкое понятие: любой предмет или устройство, разработанное для того, чтобы одеваться на уши. Например, защитные наушники от сильного шума.
Кстати, в англоязычной среде нет общего понятия «наушники». Они говорят именно «headphones», когда дело касается головных телефонов, про защитные они говорят иначе — «earmuffs».