Гатиятулин — о Кузнецове: «Женя — гений, но не раскрыл свой потенциал и на 50 процентов»

Главный тренер «Ак Барса» Анвар Гатиятулин считает, форвард «Салавата Юлаева» Евгением Кузнецов не раскрыл свой потенциал даже на половину.

В текущем сезоне 33-летний Кузнецов забросил шесть шайб и отдал 12 голевых передач.

— Правда, что Кузнецов мог оказаться у вас в «Ак Барсе», а не в СКА?

— Да. В марте 2024-го «Вашингтон» обменял его в «Каролину», а через месяц я прилетел туда на стажировку. У нас хорошие отношения, Женя забирал меня из отеля, возил на тренировки. Познакомил с Родом Бриндамором, главным тренером. Ну и обмолвился, что хочет вернуться в Россию. «Когда что-то с контрактом решится, я вам дам знать».

Летом позвонил: «Все, возвращаюсь». Я ответил, что буду рад видеть его в «Ак Барсе». Начались переговоры. Но когда к ним подключились агенты, стало понятно, что Кузнецов окажется в Петербурге.

— Общались после его расставания со СКА?

— Да, я снова набрал Жене. Процесс вроде бы пошел, но… Не договорились.

— Кузнецов — двукратный чемпион мира и обладатель Кубка Стэнли. В то же время не покидает чувство, что мог добиться большего.

— Конечно! Женя — гений! Мне кажется, не раскрыл свой потенциал даже на 50 процентов.

— Кто еще из действующих российских хоккеистов подходит под определение «гений»?

— Овечкин. Малкин. Кучеров. Капризов, — приводит слова Гатиятулина «Спорт-Экспресс».