Ковальчук — о переезде в США в 18 лет: «Меня провожали как на фронт. Все стояли и плакали»

Российский хоккеист, олимпийский чемпион Илья Ковальчук вспомнил о том, как переезжал в США, когда ему было 18 лет.

В 2001 году Ковальчук стал игроком «Атланты».

— Первый драфт за историю России. Вы приезжаете в США в 18 лет, какие ощущения?
— Я даже английский знал на уровне «My name Ilya». Когда переезжаешь в 18 лет, это намного проще, чем в 25, когда у тебя есть семья. Еще и не знаешь иностранный язык. Поэтому многие не приживаются, поиграют немного и возвращаются в Россию.

— Вы приехали, не зная английского, как это было?
— Меня провожали как на фронт. В Шереметьево приехали родители, тренер, другие люди, и все стояли и плакали. Я сам чуть не прослезился. Я говорю: «Мам, скоро увидимся, приедете ко мне в декабре». Она мне отвечает: «Куда же ты, сынок, в другую страну едешь?»

Тогда помог агент. Я приехал, было два района. Один — Бакхед в Атланте, самое сердце, тусовки, рестораны. А во втором был тренировочный каток, и мне все говорили остаться в спальном районе. Как я из Москвы перееду в спальный район? В этот год приехал Дэни Хитли, старше меня на год. Он тоже снял квартиру рядом.

Я не парился по поводу того, что не понимаю что-либо. На льду все понятно. Даже если что-то не понял на тренировке, то выполняешь задание не первым, а третьим, — сказал Ковальчук на подкасте БЭНЧ, который теперь выходит на каналах First& Red.