Олимпийский чемпион Коваленко: «Учитывая умный стиль игры Кузнецова, на мастерстве он способен играть до 38-40 лет»

Олимпийский чемпион 1992 года Андрей Коваленко оценил переход 32-летнего форварда Евгения Кузнецова из клуба НХЛ «Каролина Харрикейнз» в петербургский СКА.

— Еще одна тема недели — возвращение Евгения Кузнецова в СКА и назначение его капитаном команды. Что думаете?

— Видел, что в прессе не все на полном позитиве оценили возвращение Кузнецова. На мой взгляд, это не совсем правильно.

То, что Кузнецов в общем-то в расцвете сил вернулся в СКА и КХЛ — огромный плюс и для Питера, и для Лиги. Больше всего выиграли болельщики и молодые игроки. Первые еще более активно пойдут на стадионы — на Кузнецова, вторые получат возможность непосредственно на площадке учиться у большого мастера. Поверьте, это очень важный фактор для прогресса молодежи.

— Вы можете понять скептиков?

— Скептики всегда есть. В свое время мне посчастливилось прорубить это окно — из Америки в Россию. Тогда у игроков национальной сборной не было принято возвращаться домой в расцвете сил. Многие ребята старались доигрывать за океаном до последнего, поскольку наш хоккей после кризиса на стыке веков только восстанавливал свой уровень.

Мне исполнился 31 год, хороший возраст, варианты в НХЛ оставались, но я принял решение лететь домой.

— Вас отговаривали от такого раннего отъезда из НХЛ?

— Нет, но кто-то считал, что приехал в Россию доигрывать. Пришлось доказывать обратное — и в «Локомотиве», и в сборной, выигрывать трофеи. Чувствовал поддержку болельщиков, играл с радостью, многое получалось.

Повесил коньки на гвоздь только в 38 лет и считаю, что возвращение из НХЛ было абсолютно верным с точки зрения профессиональной карьеры. Да и в личном, семейном плане это был правильный, своевременный шаг.

— 32-летнему Кузнецову по силам пройти такой путь?

— Учитывая умный стиль игры Кузнецова, на мастерстве он способен играть до 38-40 лет. Самое главное, чтобы были функциональная готовность и мотивация. Именно этого Евгению и пожелаю, — приводит слова Коваленко Russia-Hockey.ru.