Турне по Японии, в которое ЦСКА отправился в 1968 году, приобрело особую популярность из-за Валерия Харламова. Именно в эту поездку его не взял главный тренер армейцев Анатолий Тарасов. Наставник сильнейшей команды страны предпочел будущей легенде советского хоккея его конкурента — Александра Смолина. В то время он считался более талантливым, чем 17-й номер ЦСКА. Поэтому ЦСКА со Смолиным полетел в экзотическую Японию, а Харламова отправили в ту самую легендарную ссылку в Чебаркуль. Из которой он вернулся абсолютно другим хоккеистом и сходу выгрыз себе место в основном составе клуба и сборной.
Тем не менее, поездка армейцев на товарищеские матчи в Японию примечательна не только тем, что в нее не взяли будущего двукратного олимпийского чемпиона. В этом турне произошел большой скандал с участием Анатолия Тарасова, который был совершенно недоволен бытовыми условиями, предоставленными принимающей стороной. Хотя тот же Смолин был впечатлен тем, как все было организовано:
«Встречал нас олигарх. У него свой заводик и при нем команда, которую сам же тренировал. На всю Японию было-то клубов пять-шесть. После каждого матча подарки. То жемчуг, то колье, то часы Seiko, которые только-только появились! Такие часы производили в СССР настоящий фурор. Поначалу все носили — а потом смотрю в раздевалке: меньше, меньше… По 350-400 рублей разлетались! Я тоже продал со временем. Кто-то из ребят сказал: «У кого-то остались? Давай! Просят!» Выплатили нам в Японии по 100 долларов. Считалось — огромные деньжищи. Я два баула тащил! Накупил всякого. Шмотье. Рубашки, сапоги, кофточки. А ребята поопытнее, поумнее — вроде Викулова — везли технику. Человек пять-шесть сгруппировались, пошли в магазин. Говорят, берем оптом магнитофоны. Отдайте нам не по 150, а по 100».
А негодование Анатолия Владимировича заключалось в следующем. Сначала команду поселили в европейскую гостиницу, где были привычные им предметы интерьера — обычные кровати, тумбочки, шкафы и прочее. Но после переезда в другой город их разместили в японском отеле с надеждой на то, что гости смогут привыкнуть к традиционным обычаям страны, в которую они приехали. Вместо халатов их ждали кимоно, а кровати и вовсе отсутствовали. Тарасову это сразу не понравилось, но, когда ему дали циновку (плетеное полотно, используемое как коврик для постели, которое ладется прямо на пол), то заслуженный тренер вышел из себя.
«Мне-то было без разницы. Я мог так спать. А Тарасов вскипел: «Мне, полковнику, на полу спать?! Не буду! Ищите кровать!». Специально для него нашли номер с кроватью. Из всей команды он один спал вот так. Остальные — на циновках. Кстати, мне понравилось», — рассказывал Смолин.
Возможно, на первый взгляд поведение Анатолия Владимировича покажется неправильным. Но чтобы понять истинную причину его негодования, нужно знать несколько моментов. Во-первых, он во всем был человеком дисциплины. Что на льду, что за пределами площадки. Поэтому Тарасов очень ценил привычный уклад жизни в быту. И когда он осознал, что не сможет нормально выспаться из-за отсутствия кровати, то впал в ярость. А во-вторых, по словам Николая Урюпина, работавшего над мемуарами тренера под названием «Хоккей. Родоначальники и новички», Анатолий Владимирович безумно любил русские обычаи. Так что адаптироваться к японским традициям и привычкам у него не было ни единого шанса.
Впрочем, непривычные бытовые условия нисколько не помешали ЦСКА одержать издевательские победы над японскими командами во всех семи матчах. Соперники армейцев были повержены с общим счетом 121:20.
