Его считали предателем, а он переписал русскую историю в хоккейной Америке! Большая победа легендарного Кинэна
В сезоне-1993/94 «Рейнджерс» выиграли последний Кубок Стэнли в своей истории на данный момент. Уже больше 30 лет клубу с Бродвея никак не удается вернуть серебряную чашку в Нью-Йорк. Тем ценнее тот успех. В котором, к слову, далеко не последнюю роль сыграли россияне — Алексей Ковалев, Сергей Зубов, Александр Карповцев и Сергей Немчинов. Первые два раунда команда Майка Кинэна прошла легко — в сериях против «Айлендерс» и «Вашингтона» она потерпела всего 1 поражение. А вот дальше «Рейнджерс» поджидали два семиматчевых противостояния. Одно из которых пришлось на финал с «Ванкувером».
По признанию Алексея Ковалева, самый тяжелый момент в том плей-офф случился в седьмом матче финала конференции против «Нью-Джерси». Для многих это будет неожиданно. Ведь по логике вещей, труднейшие моменты должны происходить в решающей серии, в которой банде из Нью-Йорка противостояла команда Павла Буре. Но, по словам все того же Ковалева, в финале против «Кэнакс» они не столкнулись с большими сложностями. Во-первых, после битвы с «Дэвилз» хоккеисты раскрепостились и поняли, что им все по плечу. А во-вторых, игроки устали за сезон и хотели поскорее все закончить. Но почему тогда решающая схватка растянулась на 7 матчей, спросите вы? И ответ на этот вопрос может повергнуть в шок. Ковалев заявил, что после того, как «Синерубашечники» повели в серии 3:1, они проиграли 2 матча… специально! В такое трудно поверить, но нынешний тренер «Спартака» действительно утверждает это.
По словам обладателя Кубка Стэнли, когда команда находилась в шаге от заветного трофея, хоккеисты узнали неприятную новость. Оказалось, что в разгар финальной серии главный тренер «Рейнджерс» Майк Кинэн вел переговоры о переходе в «Сент-Луис». Там ему предлагали более выгодные условия сотрудничества. Ветераны «Синерубашечников» затаили очень серьезную обиду на наставника. По их мнению, вести переговоры на стороне в самый важный момент сезона — это подлость и предательство. Такие вещи очень сильно влияют на атмосферу в коллективе. Поэтому хоккеисты решили проучить главного тренера.
«Не скажу, что все расслабились и начали «сплавлять» матчи. Нет, просто стали играть спустя рукава. Потому что понимали: еще одна победа — и все, сезон закончен, Кинан на белом коне уезжает из Нью-Йорка. «Старики» выигрывали по четыре-пять чемпионских перстней за карьеру. Шестой в коллекцию? Здорово, но куда интереснее потрепать нервы тренеру. Преподать ему урок. Дотянуть до седьмого матча, а там — русская рулетка: или пан, или пропал. В этом все дело. Не открылась бы тайна Майка, мы бы спокойно закончили финал со счетом 4:1 и разошлись бы на каникулы», — заявлял Ковалев в своей автобиографии.
Несмотря на все ошибки Майка, он по-прежнему был великолепным тренером. А потому очень быстро понял, что в коллективе творится что-то неладное. И сразу связал это со своими «секретными» переговорами по новому контракту. Перед седьмым матчем Кинэн вошел в раздевалку и принес команде свои извинения за произошедшее. Майк заявил, что его просто неправильно поняли. И на самом деле он не собирается покидать команду. Хоккеисты оценили этот шаг по достоинству и забрали Кубок Стэнли.
«Мы опять начали играть в полную силу и победили «Ванкувер». Помню, один из голов в седьмом матче забил Марк Мессье. Мы вели 3:1, но на 45-й минуте капитан гостей Тревор Линден забросил еще одну шайбу. Концовка должна была стать драматичной. За четыре минуты до конца игрок «Ванкувера» попал в штангу. За 38 секунд до сирены арбитр назначил три вбрасывания в нашей зоне. Но никакой интриги не получилось — мы три раза выиграли «стандарт», причем отличался Крэйг Мактавиш: лучший в лиге по вбрасываниям. Его в прессе называли «последний могиканин», потому что он был единственным в лиге, кто выходил на лед без шлема», — дополнял Ковалев.
В конце концов переговоры Кинэна с «Сент-Луисом» по ходу финальной серии оказались правдой. После победы в Кубке Стэнли Железный Майк покинул «Рейнджерс» и перешел в «Блюз», где провел следующие 3 сезона. Но главной цели с «Рейнджерс» он все-таки добился — привез в Нью-Йорк трофей, который там не видели с 1940 года. А Зубов, Ковалев, Карповцев и Немчинов стали, между прочим, первыми в истории русскими обладателями серебряной чашки.
