Его обожал весь СССР и хотели озолотить на Западе, но он отказался от баснословных денег. История о великом Якушеве
Легендарный форвард Александр Якушев почти всю карьеру провел в «Спартаке». За этот клуб он мечтал выступать с самого детства. Нападающий неоднократно утверждал, что для него существует только эта команда. И вряд ли болельщики красно-белых посчитали предательством переход олимпийского чемпиона в «Крылья Советов» на один сезон и его недолгий отъезд в датский «Капфенберг». Ведь Якушев неоднократно доказывал, что является истинным патриотом «Спартака» и будет верен ему до самого конца. Двухкратный олимпийский чемпион отказывал даже главному тренеру ЦСКА Анатолию Тарасову. Хотя перед возможностями московских армейцев во времена Советского Союза устоять было очень сложно. Тем не менее, у одаренного форварда это получилось. Более того, однажды Александр даже отказал представителям НХЛ, которые предлагали ему за переезд на другой континент сумасшедшую по тем временам сумму.
«Раньше практически невозможно было легально уехать. Можно было только, как сделал Могильный, потом Федоров. И, честно говоря, если бы было приглашение — вызвали, там, в Министерство спорта или спорткомитет, сказали бы: «Вот, Александр, есть предложение, езжай» — то, конечно, можно было попробовать. А так? Так нет, чтобы уехать и бросить семью, друзей и страну — это было нереально. Напрямую предлагали, приходили в номер гостиницы: «Подпишите, и все у вас будет». Типа агенты приходили или представители команды. Больше всего из «Монреаля» было. Предлагали: «Подпишите — и все». Как Третьяк рассказывал: «Подпиши, любую сумму ставь и приезжай». Сразу миллион долларов за год предлагали», — рассказывал Якушев в интервью на YouTube-канале «Скользкого льда» о почти нереальной на тот момент сумме.
Якушева можно было назвать идеальным игроком для НХЛ. Это стало очевидно после восхитительной игры Александра на исторической Суперсерии 1972 года. Чаще всего применительно к тому противостоянию вспоминают Валерия Харламова, но на самом деле в составе советской сборной лучшим был Якушев. По крайней мере, так считают многие хоккеисты той сборной Канады. Например, Гэрри Синден был убежден, что форвард «Спартака» стал бы в НХЛ настоящей суперзвездой. Легендарный голкипер Кен Драйден утверждал, что уроженец Балашихи сильнее остальных советских хоккеистов похож на игрока лучшей лиги мира. А Фил Эспозито признавался, что на льду он боялся не Валерия Харламова, а Александра Якушева.
Действительно, все предпосылки для достижения успеха в НХЛ у олимпийского чемпиона были. Он был просто огромным — при росте в 190 см нападающий весил больше 90 кг. При этом Александр шикарно укрывал шайбу, так что в контактном и жестком хоккее за океаном ему было бы комфортно. Еще один немаловажный фактор — умение Якушева играть на пятаке. Он никогда не избегал борьбы и лез в самую гущу, не боясь получить повреждение. Благодаря этому Александр забивал очень много голов в непосредственной близости от ворот. Это качество также могло бы помочь советскому форварду в поиске своего счастья в НХЛ. Однако нападающий «Спартака» сделал свой выбор. И ничуть об этом не жалеет.
«Я доволен, как у меня сложилась спортивная судьба. Никакого сожаления, а тем более зависти к тем игрокам, которые сейчас или раньше играли, у меня абсолютно нет», — признавался олимпийский чемпион.
