Его обожал весь СССР, а на Урале придумали милое прозвище! Легенду ЦСКА Харламова называли в честь известной сказки
Если поставить цель определить лучшего хоккеиста в истории ЦСКА в период Советского Союза, то прийти к определенному ответу будет почти невозможно. В сильнейшей команде страны было огромное количество гениальных игроков, которые переписали историю не только клуба, но и всего советского хоккея. Владислав Третьяк, Анатолий Фирсов, Борис Михайлов, Всеволод Бобров, Игорь Ларионов, Владимир Крутов, Сергей Макаров, Владимир Петров — список можно продолжать бесконечно. Но одно можно сказать точно: в число претендентов на звание сильнейшего хоккеиста ЦСКА точно вошел бы Валерий Харламов. Вместе с армейцами 17-й номер 11 (!) раз становился чемпионом Советского Союза и в пяти случаях поднимал над головой Кубок СССР. А еще один из самых одаренных форвардов планеты дважды признавался лучшим хоккеистом страны.
А если вспомнить, как начиналась карьера Харламова в большом хоккее, то список его достижений будет поражать еще сильнее. Ведь поначалу Валерию натурально не нашлось места в составе ЦСКА! Главный тренер армейцев Анатолий Тарасов спустя годы вспоминал, что первое время будущий олимпийский чемпион ничем не выделялся на фоне партнеров. А зачастую и вовсе проигрывал им конкуренцию за право быть в обойме команды. Тогда Анатолий Владимирович принял непростое, но как ему казалось, единственно верное в данной ситуации решение. Он отправил талантливого юношу на уровень ниже — в чебаркульскую «Звезду». По замыслу великого тренера, в более слабой команде его подопечный должен был получить необходимую игровую практику и сможет вернуться гораздо сильнее, чем был раньше. К тому же тренировал клуб из Чебаркуля хороший приятель Тарасова — Владимир Альфер. Анатолий Владимирович договорился с ним, чтобы тот давал Харламову огромное количество игрового времени и следил за работоспособностью юноши на тренировках. Вместе с Валерием в «ссылку» был отправлен защитник Александр Гусев, отбывавший наказание за дисциплинарную провинность.
«Поскольку «Звезда» была армейской командой, с Владимиром Альфером постоянно очень тесно контактировал Анатолий Тарасов. Мы часто даже тренировались в Москве. Тарасов прислал к нам Валерку Харламова и Сашку Гусева по ходу сезона. Для них, естественно, это выглядело ссылкой: они приехали в уральский город, который тогда не на всех картах и найти можно было. Но ребята все нормально восприняли. Они здесь приобрели хороших друзей — на субботу и воскресенье нас отпускали домой, и я Харламова забирал к себе. Другие тоже приглашали. Они чувствовали себя здесь нормально, не изгоями. Харламов заблистал сразу, забивал очень красивые шайбы, мог обыграть один целую пятерку. Сразу слава пошла и в Чебаркуле, и в Челябинске. Челябинские болельщики приезжали смотреть на него и чебаркульские его и Гусева очень уважали», — рассказывал легенда челябинского хоккея Николай Макаров, который в то время тоже выступал за «Звезду».
Интересно, что в новой команде Харламову придумали необычное прозвище. Все дело в том, что Валерий максимально правильно отнесся к отправке в Чебаркуль. Он пахал на каждой тренировке и отдавал всего себя без остатка — не важно, был это официальный матч или обычное занятие. Альфер вспоминал, что Валерия невозможно было выгнать со льда даже в -30 градусов. Когда все хоккеисты «Звезды» уже гоняли чаи в раздевалке и отогревались после тренировки, Харламов все еще занимался на льду. Рвение и старание будущей звезды мирового хоккея замечали и болельщики команды. Которых, к слову, было немало. Именно они и придумали Валерию милое прозвище, которое отражало всю их любовь к талантливому форварду. А еще было созвучно с известной сказкой.
«Они с Гусевым тогда еще играли в красных ВМ-овских шлемах, которых не было ни у кого. И их в Чебаркуле «красными шапочками» окрестили. А весной 1968-го «Звезда» выиграла третью группу класса А и получила место во второй, после чего Тарасов забрал Харламова и Гусева назад в ЦСКА», — вспоминал Макаров.
