Он дружил с Валерием Харламов и рядом с ним прошел через тяжелейшие испытания, отказался бежать из СССР в Северную Америку и заслужил уважение всего советского хоккея. История человека, которого в последние годы заслуженно называют «Легендой № 2» — тема нового выпуска «Hockey History».
Если вам удобнее читать, а не смотреть видео, вот текстовая версия.
В 1947 году в Москве родился Александр Гусев — в будущем олимпийский чемпион, двукратный чемпион мира, семикратный чемпион СССР. Он не был ярким хоккеистом, способным пачками вколачивать шайбы в ворота соперника или раздавать изящные голевые передачи. У защитника ЦСКА и советской сборной имелись другие преимущества, которые делали его незаменимым — Гусев отличался жесткостью и неуступчивостью, способностью дать отпор любому, даже самому выдающемуся нападающему соперника.
Отец Александра был музыкантом в Краснознаменном ансамбле песни и пляски Александрова. Но Гусев-старший категорически не хотел, чтобы сын шел по его стопам и посвятил свою жизнь искусству. Поэтому в одной из заграничных поездок он купил еще совсем юному сыну новые коньки и начал приобщать его к спорту. Первое время будущий защитник армейского клуба катался на твердом снегу, и сразу стало заметно, что это занятие пришлось ему по душе. Вскоре отец стал водить сына на разные московские катки, на которых будущий хоккеист с усердием оттачивал свои навыки.
Интересно, что Гусеву далеко не сразу удалось попасть в сильнейшую в СССР хоккейную школу — ЦСКА. Тренер Борис Афанасьев отказал юному фанату хоккея, поскольку искренне считал, что тому еще рано играть за армейцев. Но в конце концов, мальчик был зачислен в секцию и начал свой путь к вершинам советского хоккея. В этом ему помогли тренер Андрей Старовойтов, поставивший будущему защитнику прекрасное катание, и тандем Вячеслав Тазов — Александр Черепанов, привившие юному хоккеисту основы командной игры.
В школе ЦСКА Гусев сдружился с другим молодым и подающим надежды хоккеистом — Валерием Харламовым. В дальнейшем пути двух друзей еще не раз пересекались: в частности, их обоих отправили в Чебаркуль, чтобы в составе местной «Звезды» юные таланты набрались опыта и лучше подготовились ко взрослому хоккею.
«С Валерой мы всегда отношения сохраняли нормальные. Чебаркуль сплотил. Там и остальные ребята нормальные были. А болельщики вообще как-то после матча вынесли нас с Харламовым на руках. В Чебаркуле тогда — ни одного ресторана, поэтому я сказал: мол, несите до магазина. Ссадили раньше».
Оба игрока своим шансом воспользовались, не только влюбив в себя чебаркульских болельщиков, но и заслужив возвращение в основу сильнейшего клуба страны. Дебют Гусева в большом хоккее произошел в сезоне-1965/66 — в матче против московского «Динамо».
«Тарасов говорит перед игрой: «Саша, готовься». Сижу, готовлюсь. Первый период проходит, второй, третий, а я все готовлюсь. Вдруг Тарасов произносит незадолго до конца, когда было уж ясно, что матч выигран: «Молодой человек, сейчас выходите». У меня сердце, как воробей, затрепетало, разволновался. Первый матч — не шутка».
Та встреча стала судьбоносной для карьеры Александра: благодаря удачному дебюту он заслужил расположение великого и порою ужасного для хоккеистов Тарасова и задержался в главной команде страны на следующие 10 лет, взяв 7 золотых медалей чемпионата и три Кубка СССР. Что интересно, Гусев не восхищал ни идеальным катанием, ни сумасшедшей техникой — он был идеальным олицетворением слова «эффективность»: каждое его движение несло в себе максимальную полезность, но при этом большинство из них оставались незаметны для неискушенного зрителя. Без таких игроков невозможно построить чемпионскую команду.
«Его запомнила вся страна. Если говорить о нем, как о хоккеисте, то это был выдающийся игрок. Хоккеист высшего класса, одаренный от природы. Я его знал много лет, наши карьеры развивались параллельно, встречались в разных местах. Я считаю его лучшим защитником поколения 70-х годов. Он себя проявлял на высшем уровне неоднократно. Могу в качестве примера привести его пару с Васильевым, которая была на протяжении длительного времени сильнейшей в нашем хоккее. Как игрок он был исключительный по своим возможностям и классу игры», — рассказывал об Александре вратарь Александр Пашков.
Олимпийский чемпион идеально пользовался своими габаритами — благодаря большому росту и длинным рукам он легко отбирал шайбу у соперников, а сила и мощь помогали Гусеву размазывать противников у бортов. Отдельно стоит отметить пушечный бросок защитника: от его выстрелов пострадал далеко не один голкипер, а полевые игроки не горели желанием подставляться под щелчок второго номера ЦСКА.
Гусев обладал удивительным умением быть жестким защитником-домоседом, и при этом регулярно забивать. В 313 матчах в рамках чемпионата СССР он забросил 64 шайбы, а в составе национальной сборной оборонец отличился 12 раз в 42 встречах. Неплохая результативность для хоккеиста, главная задача которого заключалась в устранении опасностей у собственных ворот.
Александр Гусев был далеко не последним человеком в жизни Валерия Харламова. Поэтому без упоминания защитника в фильме о его партнере никак нельзя было обойтись. Но после прочтения сценария «Легенды № 17» великий защитник не хотел ассоциироваться с этой картиной и запретил использовать в ней свое имя. Поэтому экранным другом Валерия стал хоккеист с фамилией Гуськов, а не Гусев.
«Фильм я видел один раз. В кино не пошел, купил диск. Многое приукрашено. Тарасов никогда не ездил провожать сборную в Канаду, целоваться с кем-то. Харламов попал в аварию не в 1972-м, а позже. Ни на каких тросах в Чебаркуле мы не висели, это просто смешно. Гуськов на меня похож. А дело было так: прислали сценарий, — читаю, читаю. Получается, будто мы с Валеркой в Чебаркуле только за бабами увивались да водку пили. Я возмутился. И меня вычеркнули. Вписали Гуськова. Но и сценарий, слава Богу, подчистили».
Особняком в карьере Гусева стоит Суперсерия-72 — он принял участие в 6 играх, в первом московском матче отметился голом, а еще получил приглашение бежать из СССР в Северную Америку. Предложение, которая семья Александра даже не стала рассматривать:
«Слухов было полно вокруг советских хоккеистов. И мне после Суперсерии подбросили домой в почтовый ящик конверт с приглашением в НХЛ. Нулей в графе «зарплата» было много. Если б кому-то из чиновников письмо попалось на глаза, я бы сразу стал невыездным. Поэтому батя сказал: «Саня, ты ничего не видел». Разорвал на мелкие кусочки и спустил в унитаз».
А вот один из самых скандальных эпизодов в карьере Гусева произошел на одном из турниров на приз «Известий». Во время атаки Александр со всей силы бросил по воротам, но не попал в створ. После чего прямо в лицо защитнику прилетел удар — агрессором выступил форвард чехословацкой сборной Богуслав Штясны. Разумеется, ведущий оборонец советской команды не мог проигнорировать столь дерзкий выпад со стороны соперника: Гусев в два удара уложил соперника на лед — Штястны покидал площадку на носилках.
После окончания матча стало ясно, что этот скандал станет международным, а Александру не удастся избежать неприятных последствий. По возвращении в Москву (тогда турнир на приз «Известий» проводился в разъездном формате) его дисквалифицировали и лишили звания заслуженного мастера спорта. Но через год, благодаря министру обороны и члену Политбюро Андрею Гречко, хоккеиста амнистировали и вернули ему все звания. А Штястны, чувствуя свою вину за тот инцидент, в Чехословакии накрыл для Гусева стол. Советский защитник с огромным удовольствием принял извинения нападающего, и все старые обиды тотчас были забыты.
«Год меня никуда не выпускали. А про Чехословакию сказали, забудь навсегда. Но тут Гречко заинтересовался: «Что это Гусев за сборную не играет?» — «Да чеха избил». — «Правильно сделал!» Тут же мне все отобранное вернули. Амнистировали. Следующего визита в Прагу я ждал с опаской, но Штясны после игры накрыл шикарный стол в гостинице, пригласил к себе в номер меня, Васильева, еще ребят. Пойдем, говорит, выпьем. Словно ничего и не было. Понимал: сам виноват».
Ну а лучше остальных о легенде № 2 могут рассказать только его партнеры и соперники. Для начала предоставим слово армейцу Сергею Бабинову:
«В двух словах о нем не скажешь и не раскроешь. В разные годы он был разным человеком. Во время спортивной карьеры он был трудолюбивым, честным, немного по-спортивному злым. Когда он закончил карьеру, был добрым, порядочным, всегда приходил к друзьям на помощь. Замечательный человек».
А теперь вспомним слова спартаковца Федора Канарейкина:
«Это игрок нашей славной плеяды. Игрок той настоящей машины, которая крушила всех и была очень волевой и мастеровитой командой с характером. Гусев — игрок бесстрашия с очень хорошими техническими навыками, боец, устрашающая сила нашей легендарной команды. Я вспоминаю те времена, когда нашим соперником была очень сильная плеяда сборной Чехословакии. Гусев тогда был тем устрашающим столбом нашей сборной, который наводил панику в ряды соперников. Это был не только очень сильный и великий хоккеист, но самое главное, что это был скромнейший человек в жизни. Он не пиарился, но среди своих коллег пользовался безграничным уважением».
Не стало великого защитника три года назад — Гусев много болел и ушел из жизни в июле 2020-го.