«Каждый хоккеист просто обязан изучать, причем весьма тщательно, всех вратарей команд противника, с тем чтобы твердо уяснить себе их слабые и сильные стороны, их любимые и нелюбимые удары. Не жалейте труда для этого, посещайте все матчи на первенство, даже тогда, когда ваша команда не играет, пристально следите за игрой тех, кто завтра или послезавтра будет противостоять вам. Проявляйте любопытство в этом отношении, и чем больше, тем лучше. Вы увидите, что, выйдя на поле против игрока и защитника, против нападающего, хорошо знакомых своей манерой игры, вы станете значительно сильнее», — писал Всеволод Бобров в своей книге «Самый интересный матч».
Легендарный советский бомбардир признавался, что одним из самых сложных матчей в его карьере стал поединок против сборной США на Олимпиаде 1956 года в итальянском Кортина-д’Ампеццо. Тот турнир советская команда выиграла, взяв первое в своей истории золото Олимпийских игр. Уже по окончании соревнования стало очевидно, что судьбу первого места решила встреча сборных СССР и США.
Этот матч интересен тем, что для победы в нем нашим хоккеистам пришлось проявить особенную хитрость и смекалку. В воротах американцев фантастическую игру показывал Уиллард Айкола. Интересно, что в Кортина-д’Ампеццо он приехал в качестве действующего инструктора ВВС США. То есть хоккей точно находился у него не на первом месте. Что, впрочем, не помешало ему забрать приз лучшему голкиперу той Олимпиады и создать команде Аркадия Чернышева кучу проблем.
«Мы засыпали его градом ударов, но все время шайба оказывалась то у него в руке, то перед его клюшкой. «Просто волшебник какой-то», — шепнул мне Евгений Бабич, когда после очередной серии бесплодных атак мы, усталые, уступали место следующей тройке», — вспоминал Всеволод Бобров.
Бобров быстро понял, что забить Айколе обычными бросками будет очень тяжело. Тогда он воспользовался своим же советом, который приведен в начале этого текста. Лидер сборной СССР принялся тщательно изучать голкипера соперника прямо во время матча. Уже через несколько минут он понял несколько вещей. Во-первых, американец очень не любил броски верхом. Во-вторых, в правый гол он перемещался намного быстрее, чем в левый. И в-третьих, Уиллард становился бессилен, если терял шайбу из поля зрения. Некоторым вратарям удается реагировать на уже летящий снаряд, и им необязательно видеть момент броска. Однако страж ворот сборной США не входил в их число.
Всеволод понял, что именно в последнем пункте кроется главная слабость Айколы. Он тут же сообщил об этом открытии своему многолетнему партнеру Евгению Бабичу, и уже в следующей смене они разыграли одну из любимых комбинаций. Ее суть заключалась в том, что Бабич заходил в чужую зону и делал скрытое оставление на Боброва, при этом продолжая катить на ворота. Многие голкиперы не сразу понимают, что Евгений уже лишился шайбы, и продолжают следить за его крюком. Так произошло и с американским голкипером. Когда он понял, что Бабич избавился от шайбы, снаряд уже был в левой от него девятке — Всеволод Бобров нанес идеальный по силе и точности бросок.
Всего в тот вечер будущий обладатель приза лучшему голкиперу Олимпиады пропустил 4 шайбы. Не исключено, что его надломила та самая комбинация с участием Боброва и Бабича.
«На торжественном закрытии Игр, перед построением, Уиллард разыскал меня и, пожимая руку, сказал: «Из всех голов, пропущенных мною на Играх, самый страшный был от вас. Страшный потому, что мне показалось, вы разгадали мои слабости. Я очень не люблю верхний левый угол. Он — как проклятие». Я рассказал ему, что знал это. Поскольку следил за ним и понял, что даже у такого вратаря есть свои слабости. Он ответил: «О, тогда этот удар вдвойне ценен. Да, когда знаешь наши вратарские слабости, становишься сильнее. Верно ведь?» Из этой истории можно сделать вывод: всегда следите за игроками, изучайте их, будьте по-спортивному любопытными», — подытожил Бобров.