«Знаменитые хоккеисты того поколения, к которому и мой отец относился, потрясающе стеснительны едва ли не во всех проявлениях. Представьте: как дети, смущались, даже краснели при малейшем, на их взгляд, повышенном внимании к ним», — говорил Виталий, сын легенды советского хоккея Владимира Викулова.
Удивительно, но несмотря на бешеное количество наград и достижений, советский форвард действительно отличался необычайной скромностью. Викулов дважды выигрывал Олимпиаду, в 7 случаях становился победителем чемпионата мира, а первенство СССР покорялось ему 12 раз. И это далеко не полный перечень триумфов в карьере великого форварда. Но даже сокращенный список его подвигов очень впечатляет. Как же в такой ситуации избежать звездной болезни и ощущения, что вокруг тебя крутится весь мир? Ведь современные хоккеисты и за намного более скромные свершения начинают считать себя главными звездами мирового хоккея. Все просто — Викулов по складу характера был крайне застенчивым и скромным человеком, поэтому ему всегда удавалось сохранять адекватность в плане восприятия себя в хоккейном мире. Почти все партнеры, друзья и знакомые Владимира отмечали умеренность и сдержанность форварда ЦСКА и сборной СССР, когда речь заходила о его спортивных достижениях.
Все вышесказанное особенно удивительно в виду того, что история Викулова больше походит на настоящую сказку. Он пришел в хоккейную секцию только в 15-летнем возрасте, а уже через 3 года попал в обойму команды мастеров ЦСКА и национальной сборной. У любого другого спортсмена от подобных успехов за столь короткий срок могла бы натурально закружиться голова. Но олимпийский чемпион сохранил хладнокровие и предпочел не останавливаться на достигнутом, вписав таким образом свое имя в историю мирового хоккея. Оно, кстати, нередко работало на нападающего и за пределами льда. Зачастую даже против его воли.
«Даже налета звездности мой Владимир Иванович был лишен. Такого склада человек. Повторюсь, ОНИ все, великие хоккеисты прошлого, подобным образом скроены. Помню, в детстве (редкий случай!) пошли с отцом в парк Горького. На аттракционы, очень хотелось с ветерком промчаться. И директор, видимо, хоккейный болельщик, без труда узнал папу. «Владимир Иванович, катайтесь с сыном, сколько захочется я. С вас ничего не возьму», — молвил начальник. Отец замялся, покраснел. Ну, обычное его в подобных случаях состояние. Неловко ему стало, стеснялся своей известности. «Нет, что вы, как можно…». Мне-то, пацану, в радость — дольше кататься. «Все, уходим, совесть надо иметь», — пристыдил меня папа», — вспоминал Виталий Викулов.
Сын олимпийского чемпиона однажды поспорил с учительницей в школе. В итоге их диалог закончился тем, что Викулова-старшего вызвали в учебное заведение. Как только Владимир вернулся в город после серии выездных матчей, он тут же отправился выяснять, что натворил Виталик. И даже в такой ситуации хоккеисту помогла его известность, которую он всеми силами скрывал. Но получалось это далеко не всегда.
«Папа пришел. Конечно, я и мое поведение на второй-третий план отошли, все знали, кто такой Владимир Викулов. Вопросы в основном о хоккее были. Ему опять же не в радость столь повышенное внимание. А мелкий инцидент с поведением сына Викулова благополучно разрешился. Папа обещал поговорить со мной, что-то поправить в поведении, настроении», — рассказывал Виталий Викулов.
Даже за несколько лет до смерти, когда жизнь прославленного форварда была практически разрушена, он не мог принять помощь со стороны и отказывал бывшим одноклубникам. Все из-за той самой скромности, которая в свое время помогла ему миновать звездную болезнь и стать настоящим профессионалом. В 2011 году Владислав Третьяк рассказывал, что из-за проблем с алкоголем Викулов стал бомжом, а семья от него отвернулась. А через несколько лет олимпийский чемпион ушел из жизни.