За последние два года «Торпедо» стало самой модной командой КХЛ. Игорь Ларионов и его атакующий хоккей заставили по-новому посмотреть на клуб из Нижнего Новгороде, и теперь его матчи почти всегда привлекают максимальный интерес. Еще некоторое время назад «Торпедо» лидировало в турнирной таблице Запада, но сейчас опустилось на четвертое место. При этом нижегородцы все равно выглядят очень здорово. Именно их ставят в пример, когда говорят о развитии и прогрессе молодежи. Однако в лиге есть еще одна команда, где молодые выстреливают не менее ярко, чем в Приволжском округе.
«Северсталь» — один из беднейших клубов КХЛ. Зарплатный бюджет команды из года в год с трудом дотягивает до пола зарплат, а больше 40 млн рублей в год там не получает ни один игрок. По данным «Спорт-Экспресса», в этом сезоне Череповец тратит на зарплаты хоккеистов 371 млн рублей. Меньше только «Витязь» (322 млн). В межсезонье состав команды серьезно изменился (точно не стал сильнее), ушли лидеры, сменился тренерский штаб. «Северсталь» выступает нестабильно, однако идет в зоне плей-офф и показывает яркий хоккей. А еще в этой команде раскрываются молодые игроки.
Современная «Северсталь» — это команда молодых и отверженных. Лучший ее бомбардир (16 очков в 18 матчах) Александр Скоренов не заиграл у Алексея Кудашова в московском «Динамо». Второй бомбардир Даниил Аймурзин (13 очков в 18 матчах) не прижился у Виктора Козлова в «Салавате Юлаеве». Лучший бомбардир-защитник Тимофей Давыдов (10 очков в 18 матчах) не мог попасть в основу «Авангарда». Никита Коростелев затухал в «Металлурге», а в Череповце за девять игр набрал 8 (6+2) очков.
Отдельного внимания заслуживают молодые игроки, которые получают много времени у Андрея Козырева. 18-летний Тимур Муханов в межсезонье перешел в «Северсталь» в рамках обмена Игоря Гераськина из «Авангарда». И если старт сезона начинал то в запасе, то в четвертой тройке, то сейчас играет регулярно, и получает время в большинстве. Недавно в составе дебютировал еще один 18-летний парень — защитник Виталий Пестерев (и сразу его начали выпускать в большинстве). На постоянной основе играет 18-летний Михаил Ильин. И того уже три 18-летних парня в основе. Средний возраст череповецкой команды — 23,43, это самая молодая команда лиги. Для сравнение средний возраст «Торпедо» 24,04. А ведь у Череповца нет какой-то сумасшедшей Академии и толпы талантов в системе, но почему-то их школа поставляет кадры в КХЛ, в отличие от многих других более именитых школ.
«Северсталь» входит в топ-3 КХЛ по количество заброшенных шайб (62). Частенько (в половине встреч) забивает сразу же после первого гола. Именно этой команде принадлежит один из самых неожиданных результатов сезона — победа над «Сочи» со счетом 10:1. А еще все игроки «Северстали» в интервью говорят о том, что получают кайф от хоккея, радуются от стиля игры и хвалят свой тренерский штаб. Именно с фигурой Андрея Козырева связывают все современные успехи команды. После матча с «Торпедо» один из журналистов некорректно назвал Козырева учеником Ларионова — они вместе трудились в прошлом году в Нижнем Новгороде. Формулировка в корне неверная, хотя бы потому что тренерский стиль Козырева сформировался давным-давно, а успехов он добился как главный в «СКА-Неве» несколькими годами ранее. Просто в контексте прошлогодних успехов «Торпедо» говорили о связке Козырев — Ларионов. Первый был теоретик и тренер, ставящий игру. Профессор — идейный вдохновитель коллектива. Часто бывает, что при распаде успешного союза у его членов ничего не получается. Но тут вышло наоборот.
И Ларионов, и Козырев отлично справляются по отдельности. Их команды совсем не идеальны, а «Северсталь» еще и по составу уступает «Торпедо». Они нестабильны, и вряд ли будут бороться за Кубок Гагарина. Но за ними крайне интересно смотреть, и они привносят в хоккей что-то новое.
