В НХЛ появится 33-клуб? Его хотят создать на деньги миллиардера, который владеет «Ромой» и «Эвертоном»
Национальная хоккейная лига процветает. Руководство рапортует о рекордном размере прибыли, а потолок зарплат после небольшого застоя наконец-то начал расти бешеными темпами. А вместе с ним возросли и зарплаты хоккеистов. Более подходящего момента для расширения лиги не придумаешь. Боссы НХЛ очень хотят, чтобы в лигу вошла 33-я команда. А ведь Национальная хоккейная лига и так развивается семимильными шагами. За последние 10 лет в нее вступило аж 3 клуба: «Вегас», «Сиэтл» и «Юта», которая заменила выбывшую «Аризону». Но для руководства этого недостаточно.
Долгое время ходили разговоры о потенциальном создании клуба в Квебеке. Но заместитель коммиссионера НХЛ Билл Дэйли сообщил, что с этим вариантом слишком много сложностей. Главная из проблем — отсутствие владельца, который был бы готов заплатить вступительный взнос в лигу и затем взять на себя управление новой франшизой в долгосрочной перспективе. Канадский рынок инвесторов привлекает не слишком сильно.
Другое дело — американский. Сообщалось, что гораздо более вероятным является создание команды в Хьюстоне или Остине. Это будет уже второй клуб из Техаса после «Далласа». Предполагается, что новая франшиза вступит в лигу уже в сезоне-2029/30. Ранее комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн сообщал о запуске шестимесячного процесса оценки проекта совместно с семьей миллиардера Дэна Фридкина. Предполагается, что именно она может стать владельцем новой франшизы. The Friedkin Group также владеет футбольными клубами в Европе — итальянской «Ромой» и английским «Эвертоном».
«Мы рассчитываем снова связаться с Friedkin Group в следующем месяце, чтобы получить информацию о том, как изменилась ситуация. Мы продвинулись дальше в наших дискуссиях об интересе, который развился в Техасе. Когда мы начали эти обсуждения, все были сосредоточены на Хьюстоне. По мере нашего общения была поднята альтернатива в виде Остина. И, конечно, я думаю, что наша группа владельцев готова рассмотреть преимущества расширения в Остине. Хотя, полагаю, что приоритетом, вероятно, является Хьюстон», — говорил Дэйли.
The Friedkin Group готова вложить $3,5 млрд в проект, вне зависимости от его локации — в Хьюстоне или в Остине. В эту сумму включены вступительный взнос в НХЛ, а также затраты на строительство новой арены.
«Каждый город обладает уникальными атрибутами, которые сделают новую команду огромным успехом — у обоих есть инфраструктура, увлеченные фанатские базы и экономическая сила, необходимые для поддержки франшизы чемпионского калибра на долгие годы. Мы уже некоторое время хотели привезти команду НХЛ в Техас, и мы рады, что процесс начался. Выбор нового рынка для франшизы НХЛ является особой и важной обязанностью, и мы благодарны лиге за их веру в нас и поддержку», — говорится в заявлении семьи Фридкин.
Также Национальная хоккейная лига прорабатывает вопрос о включении еще и 34-й команды. Есть вероятность, что в качестве место ее базирования будет выбрана Атланта. В таком случае в этом городе уже в третий раз в истории появится клуб НХЛ. Ранее там уже выступали «Флэймз» (1972-1980, переехали в Калгари) и «Трэшерс» (1999-2011, переехали в Виннипег). Возможное расширение до 34 команд сделает Национальную хоккейную лигу самой крупной из топ-4 спортивных лиг Северной Америки.
