Легендарный тренер горьковского «Торпедо» Дмитрий Богинов — ветеран сразу двух войн. Сначала он прошел через советско-финскую войну, а затем его призвали защищать страну от немецкого вторжения в рамках Великой Отечественной войны. Причем деваться ему было некуда. 30 ноября 1939 года, когда разгорелся вооруженный конфликт между СССР и Финляндией, Богинов сидел в тюрьме. За какой проступок будущий обладатель серебряных медалей чемпионата СССР оказался в местах не столь отдаленных, нигде не упоминается. Тем не менее, факт в том, что Дмитрия отправили на войну в составе штрафного батальона. И он не только выжил, но и даже был удостоен Ордена Красной Звезды. Во время Великой Отечественной войны ему повезло уже гораздо меньше. Богинов регулярно попадал в серьезные переплеты и несколько раз был в шаге от смерти. Но благодаря удаче и простому случаю он отделался только ранениями, пусть и тяжелыми.
Казалось, что после выхода из тюрьмы и окончания боевых действий Дмитрий был готов начать новую жизнь. Ветеран войны решил пойти по дороге спорта и стал тренером. В 1955 году, не имея большого опыта работы, ему удалось устроиться в горьковское «Торпедо» и проработать там следующие 8 лет. Причем в 1961 году Богинов сотворил настоящее чудо и привел команду к серебру советского первенства и Кубка СССР. По тем временам такой результат был сенсацией. Но даже добившись ошеломительного успеха в любимом деле и оставив прошлое далеко позади, Дмитрий иногда все равно вел себя безрассудно и всерьез рисковал своей свободой.
В один из августовских дней на адрес спортклуба «Чайка», к которому было приписано «Торпедо», пришла любопытная телеграмма на имя главного тренера команды. В ней было следующее сообщение: «Встречай теплоход «Космонавт Гагарин» из Астрахани такого-то числа. Люда». Поначалу Богинову показалось, что кто-то ошибся адресом. Он не знал женщин по имени Люда. Но покопавшись в своей телефонной книжке, Дмитрий все-таки отыскал девушку с таким именем. Это была Людмила Хитяева — популярная актриса горьковского драматического театра и киностудии имени М. Горького. Зрители точно помнят ее по фильмам, гремевшим на весь СССР «Тихий Дон», «Евдокия», «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Финист — Ясный сокол». Хитяеву нередко представляют как «красавицу, в которую были влюблены все мужчины Советского Союза и даже Аристотель Онассис (легендарный греческий миллиардер)».
Богинов позаимствовал у ГАЗовского конструкторско-экспериментального отдела иномарку и в назначенный час подъехал на ней к Речному вокзалу. Но был один нюанс. Особенность этого автомобиля заключалась в отсутствии пассажирских сидений. Одно место предназначалось водителю, а все остальное пространство было занято многочисленными приборами, датчиками и другими важнейшими для функционирования машины элементами.
«Из машины не вылезал — решил убедиться все-таки: Хитяева это или не Хитяева. Объявился, когда автор телеграммы уже металась по дебаркадеру в поисках встречающего. Помог донести до машины — джентльмен все-таки — с десяток арбузов — главное достояние любого прибывающего из Астрахани в это время года. Большие ягоды внутрь машины как-то затолкали, а вот сесть уже известной в то время артистке было некуда. Она стояла в недоумении, молча вопрошая водителя, что же ей делать? Мимическая сцена длилась недолго», — рассказывал главный тренер «Торпедо».
Богинов заранее предвидел такой вариант развития событий и предложил девушке сесть на капот. По словам Дмитрия, ехать было совсем недалеко, около полутора километров. Нужно было только подняться в горку. Наставник горьковской команды был спокоен еще и потому, что его знали и уважали все местные гаишники. Так что штраф ему не грозил. Но если задуматься, то в этой ситуации Богинов подверг риску свою свободу. А что если бы знаменитая актриса драматического театра случайно упала с капота во время движения прямо под колеса авто? Или сам водитель не справился бы с управлением и попал в ДТП с человеком на капоте? Но Дмитрию повезло — поездка прошла без приключений. И ему не пришлось возвращаться в тюрьму.
