28 октября ужасная трагедия случилась в чемпионате Англии по хоккею — нападающий Адам Джонсон в столкновении с соперником получил глубокий порез шеи. На следующий день стало известно, что хоккеист скончался в одной из английских больниц. Джонсону было 29 лет. Весь хоккейный мир был потрясен этим ужасным случаем. Адам за свою карьеру провел 13 матчей за «Питтсбург» в НХЛ, а в английский чемпионат приехал только в этом сезоне.
Трагический эпизод, произошедший в матче «Ноттингем» — «Шеффилд», вызвал новую волну обсуждений экипировки хоккеистов. Через несколько дней главный тренер «Пингвинз» Майк Салливан, где когда-то играл Джонсон, заявил журналистам, что клуб введет обязательную защиту для шеи для своих команд АХЛ и ECHL, а также будет призывать игроков НХЛ сделать то же самое. В английской лиге, где и случилась трагедия, заявили, что не будут в обязательном порядке принуждать игроков носить защиту на шею, но настоятельно рекомендуют это делать. А вот Немецкая хоккейная лига введет обязательную защиту шеи для всех игроков, за это единогласно проголосовали 14 клубов лиги. Правило вступит в силу 1 января 2024 года. Также в обязательном порядке нужно будет защищать шею игрокам юниорских команд из Западной хоккейной лиги. Правило вступило в силу 3 ноября. Игроки будут обязаны постоянно надевать защиту для шеи, выходя на лед, в том числе на тренировках.
Эффект трагичной кончины Адама Джонсона коснулся многих клубов НХЛ. После смерти американца из-за контакта шеи с коньком соперника сразу четыре игрока «Виннипега» (Владислав Наместников, Коул Перфетти, Расмус Купари, Николай Элерс) вышли на тренировку «Джетс» в «ошейниках». Форвард «Вашингтона» Ти-Джей Оши также начал играть с защитой шеи.
В НХЛ пока не собираются вводить обязательную защиту для шеи, но лига выступила с настоятельными рекомендациями. Заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли связался с Марти Уолшем из профсоюза игроков, чтобы привлечь внимание к проблеме защиты шеи. Но и многие хоккеисты, напуганные произошедшим, сами решили заниматься в специальных ошейниках. ИИХФ также выступила с рекомендациями.
В России на смерть хоккеиста также отреагировали. КХЛ выпустила заявление: «По правилам хоккея, все хоккеисты до 18 лет должны носить защиту шеи и горла, а также закрытый шлем вне зависимости от того, в каких соревнованиях или турнирах они участвуют. Однако Континентальная хоккейная лига призывает игроков бережно относиться к своему здоровью и напоминает, что, согласно правилам, использование защиты шеи и горла рекомендуется хоккеистам любого возраста». С обязательным введением «ошейников» выступил главный тренер «Торпедо» Игорь Ларионов.
«Тут надо жестче ставить вопрос — это не просто надо, а необходимо! В свое время ввели визоры — стекло на шлеме, защищающее глаза. И, я считаю, это не слишком большая проблема — привыкнуть к так называемым «ошейникам». Опытные игроки не захотят? Нужно ввести правило, чтобы хоккеисты 2004 года рождения играли в «ошейниках» постоянно. И со временем этот элемент защиты станет обязательным для всех», — заявил специалист.
Трагедия в Англии поразила весь мир. И заставила многих хоккейных функционеров и игроков задуматься, насколько опасен этот вид спорта и насколько хрупка человеческая жизнь.
