«Норрис Трофи» — приз лучшему защитнику, который пока остается недостижимым для российских хоккеистов. У наших легионеров в этом амплуа были серьезные успехи — вспомним хотя бы Сергея Зубова, Сергея Гончара или Владимира Константинова. Но вратари и нападающие из России давно обошли оборонцев по степени потенциальной емкости трофеев, а защитники даже в обзорах североамериканской прессы считаются слабейшей линией сборной России на Кубке мира, который планируется в будущем.
И вот, совершенно неожиданно, эти же самые журналисты из Северной Америки обратили свое внимание на российского игрока обороны, готовя превью сезона, а, вернее, потенциальных кандидатов на «Норриса». Да, там есть признанный лидер — это Кейл Макар из «Колорадо», который считается лучшим игроком этого амплуа в мире. Но джокером обзора назвали российского оборонца «Тампы» Михаила Сергачева.
«Если вы жаждете неожиданного прорыва, обратите внимание на Сергачева, который, похоже, готов заменить Виктора Хедмана на посту защитника № 1 в составе «Тампа-Бэй». Сергачев не известен как серьезная атакующая сила, в отличие от других защитников, которых называют претендентами на «Норриса». Как правило, лидеры таких рейтингов набирают огромное количество очков. Но Михаил уже долгое время находится среди лидеров своей команды.
В прошлом сезоне мы видели, как Сергачев взял на себя гораздо большую роль в составе «Лайтнинг». Россиянин провел великолепный сезон, в котором он набрал 64 очка (10 голов, 54 передач) в 79 играх, сыграв почти 24 минуты в среднем за матч. Сергачев также неоднократно был лучшим хоккеистом команды при игре в большинстве, и трудно представить, чтобы он отказался от этой роли в новом сезоне. Как и Эван Бушар из «Эдмонтон Ойлерз», Сергачев находится в прекрасном положении для того, чтобы организовать прорывной сезон. Вероятно, таких шансов в его карьере не будет много», — отмечает издание New York Post.
Американцы не одни в своем высоком мнении о российском защитнике «Тампы». О великолепной игре Сергачева говорили еще прошлой зимой.
«Сергачев набирает в среднем по очку за игру и даже выбил Хедмана из первой спецбригады большинства. У него также в два раза больше очков в большинстве, чем у Хедмана, плюс он также намного превосходит шведа по блок–шотам», — говорили о россиянине обозреватели Sportsnet в прошлом декабре.
«Конечно, когда вы думаете о защитниках «Тампы-Бэй», первый, кто приходит на ум — это обладатель «Норрис Трофи» Виктор Хедман. Но с годами Сергачев сам превратился в потрясающий талант, и сейчас «Молнии» нуждаются в нем больше, чем когда-либо. Если вы не следите за «Тампой», вы, возможно, удивитесь, узнав, что Сергачев в прошлом сезоне в среднем проводил на льду больше времени, чем Хедман, и играя 23 минуты и 49 секунд за матч у него была одна из самых тяжелых нагрузок в лиге. Его тренер стал свидетелем этой эволюции. Сергачеву доверяют», — отмечает журналист The Hockey News Райан Кеннеди.
Сам наставник «Тампы» Джон Купер готов к триумфальному прорыву Михаила.
«Лично мне очень повезло иметь Виктора Хедмана и наблюдать за тем, что он сделал, а теперь сидеть здесь и думать: «У нас появился еще один такой игрок». Он был элитным юниором, но ему пришлось адаптироваться к профессиональному хоккею и научиться защищаться. Все, что он умеет делать в нападении — это талант. Но все те вещи, которые вам приходится делать, когда у вас нет сил и нужно отбирать шайбу? Это решение, которое нужно принять, если хочешь добиться успеха. И Сергей умеет его принимать, он чертовски хороший игрок», — сказал Купер.
