Русский самородок поднял на подвиг американский клуб! Кучеров стал снайпером — «Тампа» устроила яркий камбэк
Мы привыкли воспринимать Никиту Кучерова как элитного диспетчера. Который скорее отдаст шикарный пас на партнера, чем возьмет и забьет сам. Казалось, будто для этого гения броски — что-то слишком простое и элементарное. Гораздо интереснее вывести одноклубника на пустые ворота. И по большому счету так оно и есть — 86-й номер «Тампы» гораздо чаще создает моменты для партнеров, чем для себя.
Однако в последних двух матчах, считая встречу с «Ванкувером» в ночь с субботы на воскресенье по московскому времени, многое изменилось. Например, Никита с отрывом стал самым бросающим хоккеистом «Тампы». В матче с «Сиэтлом» уроженец Майкопа нанес 8 бросков. А в битве против «Кэнакс» — 7. Итого — 15 выстрелов за две игры! По этому показателю никто из игроков «Молний» даже близко не подобрался к россиянину. И если в случае с «Кракенами» бросковая активность Никиты не дала свои плоды, то сегодня Куч получил от нее приличные дивиденды.
«У него сейчас действительно есть этот менталитет снайпера, и я этим очень доволен. Только так забрасываются шайбы. Особенно у таких парней, как он. Мне нравится его нацеленность на ворота. Это здорово», — сказал главный тренер «Тампы» Джон Купер после окончания матча.
Голы Кучерова пришлись очень кстати не только потому, что один из лучших хоккеистов в истории франшизы прервал 6-матчевую безголевую серию. «Ванкувер» повел со счетом 2:0 к старту второго периода. «Тампа» перебросала соперника в каждом из двадцатиминутных отрезков, но первое время им не удавалось конвертировать количество в качество. Тогда за дело взялся гений из Майкопа. Брэндон Хагель сделал перевод на россиянина в большинстве и тот шмальнул по воротам сходу. Ланкинен с этим выстрелом справился. Но шайба отскочила прямо на крюк Куча. И со второго раза он все-таки отправил шайбу в сетку — на этот раз кипер «Ванкувера» был бессилен. Камбэк начался!
Всего через 5 минут Никита оформил дубль и сравнял счет. Таким образом «Тампа» вчистую перехватила инициативу и отыгралась с 0:2. Пойнт выиграл вбрасывание на стоявшего позади него 86-го номера. И тот недолго думая сразу бросил по воротам. Гол! Нацеленность Куча на ворота действительно поражает. Такими темпами этот парень может составить серьезную конкуренцию в борьбе за «Морис Ришар Трофи».
«Реакция команды, когда мы проигрывали 0:2? Это было хорошо. Мы придерживаемся системы, и когда вы бросаете по воротам, происходят хорошие вещи. Я думаю, что Пойнт великолепен в этом сезоне. Я очень уверен в нем, и если он на точке, я знаю, что он выиграет вбрасывание. Мне повезло, что все так сложилось в моменте со вторым голом», — говорил Кучеров после матча.
Кучеров, как и Овечкин, бьет какие-то рекорды почти после каждого набранного очка. На этот раз Никита вышел на третье место в истории «Тампы» по количеству периодов с двумя и более голами. Таких игровых отрезков у двукратного обладателя Кубка Стэнли набралось аж 19 штук. Лидерами франшизы по данному показателю являются Стивен Стэмкос (33) и Мартен Сан-Луи (24). А еще Никита сравнялся с Анже Копитаром по матчам с двумя и более набранными очками среди игроков, родившихся и прошедших хоккейную подготовку за пределами Северной Америки. Оба занимают восьмое место в истории НХЛ с 322 такими матчами. Среди действующих игроков больше только у Александра Овечкина (467 матчей) и Евгения Малкина (377).
Партнеры поддержали рвение своего лидера и завершили начатое им дело. В третьем периоде Гюнцель забросил победную шайбу, а Хольмберг установил окончательный счет — 4:2. Во многом благодаря усилиям Куча «Молнии» смогли закамбэчить с 0:2 и забрать 2 очка в на первый взгляд безнадежном матче. Усилия Никиты были оценены по достоинству — он был заслуженно признан первой звездой встречи. Глядя на метаморфозы, происходящие с Александром Овечкиным, ощущение будто они поменялись с Кучеровым местами. Один стал ассистентом, а второй — снайпером. Удивительное начало сезона!
«Тампа» одержала 6-ю победу в 8 матчах текущей регулярки. У Куча и компании есть все шансы возглавить Восточную конференцию уже в ближайших матчах.
