Прощальные матчи — своеобразный жанр, который не поставить на поток. Не каждый день из хоккея уходят настоящие легенды. Не к каждому на такой вечер съедутся звезды первой величины. В конце концов, кому-то такие игры в принципе не по душе. Илье Ковальчук, например, недавно высказался, что не понимает смысла прощальных матчей. Настолько, что решил возобновить карьеру после двухлетней паузы.
Однако пример Даниса Зарипова заразительный. Минувшим летом Капитан Татарстан завершил карьеру и собрал в Казани других легенд, таких же как и он. Вскоре после этого праздника друзей в Новосибирск собрал экс-форвард «Сибири» Егор Миловзоров. И вот, воспроизвести нечто подобное решили в Санкт-Петербурге, провожая из большого хоккея Евгения Кетова.
Решение завершить карьеру Кетов принял еще прошлой весной. Тогда же 37-летний нападающий решил стать тренером. С этого сезона Евгений, ставший Евгением Николаевичем, полноценно приступил к работе в тренерском штабе СКА. Правда, на лавке рядом с Романом Ротенбергом он пока не появлялся. Зато в своем прощальном матче они вышли вместе. Третьим в их звене оказался Владимир Ткачев, хотя считалось, что у него с Ротенбергом непростые отношения. А вот Гусева, Ковальчука и что самое странное Шипачева, с которым Кетов долго играл в одном звене, в Санкт-Петербурге мы не увидели.
— Конечно, Вадима Шипачева хотел видеть на своем прощальном матче. Но так складывается у него в Казани, что идут тренировки и тренеры не отпустили. Кто-то не смог приехать из-за травм. Ковальчук? А я не знаю даже где Илюха сейчас находится, — сказал Кетов.
Стоит отдать должное СКА за организацию. Петербуржцы соорудили специальную форму на один матч, выпустили лимитированную линейку атрибутики, подготовили квиз по карьере Кетова и устроили трансляцию на «Матч ТВ». Правда, собрать полный Ледовый не удалось. Если кто-то задумывал эту игру как своего рода ответ на Матч Звезд, который проходил в Питере накануне и не имел никакого отношения к СКА, то довольны посещаемостью «армейцы» остаться не могли. Зато публика оказалась гораздо более живой и шумной, чем накануне.
Перед такими играми традиционно проходит длинная церемония. Прощальный матч Кетова не стал исключением. Но мало кто мог подумать, что его 40-й номер вывели из обращения. Несмотря на то, что Евгений — рекордсмен СКА по количеству матчей, двукратный обладатель Кубка Гагарина и чемпион мира, он никогда не считался звездой, почти всю карьеру играл в нижних звеньях. По ходу карьеры Кетова вряд ли кто-то мог назвать легендой. Но то, что его не забыли, оставили в клубе и устроили такие проводы, достойно уважения.
— Эмоции уже прошли, осталась только радость. Сегодняшнее событие — очень высокая оценка моей карьере, спасибо СКА. То, что мой номер вывели из обращения, приятно, но не принципиально. Классно вспомнить со старыми друзьями былое. Зарипов и Семин своими прощальными матчами к этому не подталкивали. Предложил его провести мне Роман Борисович Ротенберг. Как и стать тренером. Ждали паузу в чемпионате. Я долгие 10 лет получал удовольствие от игры за СКА и побед вместе с командой. Запомнился больше всего Кубок Гагарина 2017 года, а 2015-м все-таки я не доиграл плей-офф. На лавку СКА я пока не рвусь. Просто смотрю хоккей, получаю удовольствие. Нужно еще многому научиться, чтобы стать к нашим очень профессиональным тренерам. Пока я там себя не вижу, — рассказывал Евгений.
Что до самого матча, то он прошел по классическому сценарию подобных игр. С крупным счетом, россыпью шайб от виновника торжества и даже с лакроссом в исполнении Романа Ротенберга. Главный тренер СКА единственный выходил на раскатку с непокрытой головой, а на игру вышел в ретро-шлеме. Победу же одержала команда под названием «Ленинград» 13:12. За нее играл не только Ротенберг и Кетов, но и, например, Широков, Плотников, Ожиганов, Гулявцев и многие другие. В концовке судьи «придумали» им нарушение численного состава, чтобы дать команде «Питер» шанс на ничью, но Александр Семин решил преподнести Кетову подарок и умышленно смазал бросок.