В предстоящем сезоне в КХЛ возвращается «Лада». Клуб из Тольятти уже успели окрестить новым неофициальным фарм-клубом СКА. Незадолго до старта предсезонных сборов из Петербурга в Самарскую область переехало аж девять армейцев. Помимо этого, команду возглавил Олег Браташ, долго тренировавший в системе сборных России, а новым спортивным директором стал Рафик Якубов, ранее два года работавший в питерском клубе. На днях «Лада» вновь удивила, пригласив на просмотровый контракт чешского нападающего Остапа Сафина.
24-летний форвард стал первым легионером в составе команды из Тольятти. Правда, быстро стало известно, что игрок будет получать российское гражданство. «Сафин отказался от чешского гражданства, и вскоре он должен получить российский паспорт», — подтвердил информацию Якубов. Это уже третий такой случай, когда иностранец ради обхода лимита на легионеров (с этого года можно иметь в команде только три иностранца) заявляет о желании получать российское гражданство. В отличие от Брендана Лайпсика и Бреннана Менелла, которые ранее собрались менять паспорт, у Остапа есть на это основания. Семья Сафина из России.
Остап родился в Праге, куда переехали его родители незадолго до его рождения. Об этом он рассказал в интервью в 2016 году во время Мемориала Глинки — там же он впервые дебютировал за сборную Чехии на международном уровне. «Вся семья, включая моих родителей, родом из России. Все мои братья и сестры родились в России. Мы переехали сюда, когда мама была беременна мной, поэтому я единственный в семье родился в Чехии», — рассказывал форвард, который уже в 17 лет был ростом в 194 см (сейчас, по данным Elite Prospects, его рост 196 см, а вес 92 кг).
Сафин признавался, что у него два родных языка. В Чехии он счастлив, но в России у него остались родственники, к которым он старается приезжать каждое лето. Сафин до 18 лет играл в пражском клубе «Спарта», регулярно получал вызов в чешскую сборную. В сезоне 2017/18 уехал в юниорскую лигу Канады, два года играл в лиге Квебека, ездил на МЧМ, но ничем особенным не выделялся. На молодежном чемпионате мира-2018 играл против сборной России, тогда Чехия выиграла со счетом 5:4, а Остап забросил шайбу. В 2017 году «Эдмонтон» выбрал его в четвертом раунде драфта под 115-м номером, позже подписал с ним контракт-новичка. Остап даже не сумел толком закрепиться в АХЛ, его по ходу сезона ссылали в ECHL. Прошлый сезон он провел в «Спарте», за 43 матча набрал 14 (9+5) очков при полезности «+5». Но и тут не обошлось без ссылки в фарм-клуб во вторую чешскую лигу.
Сафина всегда выделяли его мощные габариты, однако результативности это не способствовало. Нигде он не был в числе лучшим бомбардиров, ему не хватало стабильности и креатива. Нет никакой уверенности, что у него получится закрепиться в КХЛ, ведь даже на уровне АХЛ пару лет назад хоккеист не блистал. Зачем такой игрок «Ладе» совсем не понятно, Остап точно не сильнее тех ребят, которые уже есть в составе. И даже тот факт, что он не будет считаться легионером, не является аргументом в его пользу. Журналист Михаил Зислис у себя в телеграме написал, что к трансферу имеет отношение менеджер Сергей Сошников, который со скандалом уходил из «Адмирала», а сейчас живет в Чехии. Позднее против него было открыто уголовное дело за подделку документов.
Пока у Остапа Сафина лишь пробный контракт. Но если в клубе заговорили о том, что игрок к началу сезона получит российский паспорт, то, видимо, соглашение будет полноценным. Вот только сложно назвать этого игрока усилением для клуба КХЛ. Пока «Лада» не сделала ничего, чтобы убедить хоккейную общественность в правильности своего возвращения в лигу.
