Работяга из Сибири поможет американскому клубу замахнуться на Кубок Стэнли? Михеев — важное усиление для «Тампы»
«Тампа» неоднократно убеждалась в ценности нижних звеньев. В чемпионских сезонах «Лайтнинг» тащил не только фантастический Никита Кучеров, но и простые работяги из третьей-четвертой пятерки. Блейк Коулман, Янни Гурд, Барклай Гудро — это сочетание в 2020 году считалось идеальным примером того, как должно выглядеть нижнее звено чемпионской команды в Национальной хоккейной лиге. Парни не просто оборонялись и давали лидерам передохнуть, но и зачастую обеспечивали команде положительный результат в самых важных матчах сезона. Так что в «Лайтнинг», как нигде, знают, насколько важна роль третьего-четвертого звена.
В этой связи выглядит абсолютно закономерным подписание контракта с бывшим форвардом «Чикаго» Ильей Михеевым. Воспитанник омского «Авангарда» заключил соглашение на 4 года и заработает за этот срок внушительные $15,4 млн. И, кажется, именно он станет фундаментом нижних звеньев современной «Тампы».
Приглашением Михеева менеджмент «молний» надеется увеличить общую командную скорость. Национальная хоккейная лига становится быстрее с каждым годом. Это общемировая тенденция — хоккей ускоряется. Михаил Сергачев не так давно в ответ на вопрос: «Какой самый главный навык у хоккеиста?» говорил: «Катание». Раньше больше ценились игровое мышление или техника владения клюшкой, но времена меняются. Разумеется, настоящие звезды лучшей лиги мира должны владеть всеми качествами на самом высоком уровне. Однако для остальных хоккеистов базовым минимумом для выступления в Национальной хоккейной лиге является именно скорость. И с ней у Михеева нет абсолютно никаких проблем.
«Он отлично действует в отборе и значительно ускоряет команду. Поэтому, думаю, отлично впишется в нашу организацию. Илья приносит быстроту, обладает хорошими габаритами, выигрывает в единоборствах и поможет нам больше контролировать игру», — заявил вице-президент и генеральный менеджер «Тампы» Жюльен Бриcбуа.
Прошедший сезон стал для Михеева лучшим в карьере. В 77 матчах Илья набрал 36 (18+18) результативных баллов. Это его личный рекорд. Возможно, такие цифры выглядят не слишком внушительно. Но в данном случае нужно делать скидку на роль новичка «Тампы». Он не играет в большинстве. Берет на себя почти все меньшинство — а игра в неравных составах забирает очень много сил и энергии. Даже в формате «пять на пять» Илья больше тяготеет к обороне и отрабатывает в своей зоне на 150%. Фактически это идеальный двусторонний форвард, на которого всегда можно положиться в ключевых ситуациях. Поэтому 18 заброшенных шайб и 36 очков при таких вводных — это прекрасный результат. А еще у Михеева положительный показатель полезности! В бедовом «Чикаго» это настоящий подвиг. Поэтому статистика не отражает всей степени полезности нового одноклубника Никиты Кучерова и Андрея Василевского.
«Именно катание остается главным достоинством российского нападающего. Благодаря этому он способен выдерживать темп самых быстрых хоккеистов НХЛ, одновременно надежно действуя в обеих фазах игры. Это качество особенно важно в Атлантическом дивизионе — «Тампа» сама убедилась в этом во время семиматчевой серии против «Монреаля», — писала журналистка The Hockey News Диандра Лукс.
Сам Михеев уже заявил, что готов к абсолютно любой роли в новой команде. Главная задача россиянина — приносить «Тампе» пользу. А в каком именно качестве — для Ильи не так уж и важно:
«Я могу играть везде. Мне комфортно в любой ситуации, и, конечно, особенно уверенно чувствую себя в меньшинстве. Для меня главное — помогать команде становиться сильнее в любых игровых ситуациях».
Хочется верить, что этот трансфер поможет «молниям» укрепить нижние звенья и сделать их настолько же боеспособными, как в чемпионские годы. Никита Кучеров и компания заслужили шанс на еще один Кубок Стэнли.
