Владимир Быстров — гордость череповецкого хоккея. В составе родного «Металлурга» из Череповца он забросил более 200 шайб и провел 9 сезонов. Отличительной чертой форварда была фантастическая техника. С помощью волшебных рук и непредсказуемой обводки он ставил нерешаемые задачки даже перед лучшими защитниками страны. Хотя начиналась карьера Быстрова точно также, как и у всех остальных — в дворовых командах. В возрасте 7-8 лет он записался в команду «Огонек», которая выступала на турнире «Золотая шайба». Владимиру так нравился хоккей, что он реально тренировался днями и ночами.
«Льда не хватало, поэтому тренироваться приходилось даже часа в два-три ночи. Я на улице Металлургов жил, надевал форму и на тренировки ходил пешком. Это сейчас ребят на машинах возят. А раньше — с тренировки придешь, отдохнешь немного, тетрадки возьмешь и в школу», — рассказывал форвард.
Любовь Быстрова к хоккею ярко характеризует один случай. Его сестра тщательно следила за тем, чтобы мальчишка не прогуливал уроки и получал хорошие оценки. Однажды юный спортсмен получил двойку. В наказание сестра заперла его в комнате и не пустила на тренировку. Но Владимир нашел выход. Он жил на третьем этаже. А стена его дома была усеяна выпирающими плитками. По ним мальчик спустился вниз и убежал на тренировку! Узнав об этом, родители Быстрова запретили дочери запирать его.
«Лет в 15 я уже был в команде мастеров. Тогда Николай Павлович Родин тренировал команду. Так бывало, в коробке позанимаешься с молодежкой, а потом в «Алмаз» идешь, с командой мастеров тренироваться», — вспоминал нападающий.
Так и началась профессиональная карьера большого таланта. Интересно, что поначалу Владимир играл под 17-м номером. Он знал, что такие же числа красовались и на спине Валерия Харламова. С которым они однажды играли друг против друга. К тому моменту Быстров уже перешел в «Крылья», а Харламов выступал за «Звезду» из Чебаркуля. В той зарубе команда Валерия победила со счетом 3:2.
Через 3 года после дебюта в главной команде Череповца Владимир получил приглашение из киевского «Сокола». Эта команда была рангом выше — она выступала в первой лиге. Быстрову поступило это предложение во время сборов с «Металлургом» в Алуште. Форварду передали, что тренеры клуба из Киева хотели бы взять его к себе. Любой игрок был бы рад такому предложению. И Владимир был не исключением — он тут же ответил согласием. Руководство «Металлурга» до последнего уговаривало форварда остаться, но нападающий уже принял решение и не собирался его менять. Как показало время, оно было правильным. В Киеве Быстров окреп, стал сильнее как игрок и обрел уверенность. Все это ему очень помогло, когда спустя три сезона он вернулся на родину и продолжил выступление за команду из Череповца.
«Владимир Быстров был, в свое время, настоящим любимцем череповецких болельщиков. Когда он играл, то было видно, что получал огромное удовольствие от хоккея. И эта его энергия, эта игровая хитрость, где-то даже озорство передавалось и болельщикам, и тренерам, и, бывало, даже соперникам. И по жизни Владимир всегда заряжал всех в команде позитивом. Его нестандартное чувство юмора выделяло Быстрова в коллективе. Бывало, даже, что Павел Викторович Комаров давал читать другим игрокам его «искрометные» объяснительные — смеялись все», — рассказывал судья-информатор домашних матчей «Северстали» Дмитрий Слободин.
Когда карьера Быстрова уже близилась к закату, он согласился на предложение «Крыльев Советов» и переехал в Москву. Но жизнь в столице ему не понравилась. Поэтому форвард вернулся в Череповец. Где ему предложили начать тренерскую карьеру в роли тренера хоккейной школы. Один сезон Владимир провел в этом качестве. Но затем решил полностью изменить жизнь и устроился на местный завод, в мартеновский цех. Следующие девять лет он провел именно там. Тем не менее, легенда череповецкого хоккея не забывал про дело всей жизни — вместе с заводчанами он создал сильную хоккейную команду, которая даже на равных боролась с профессионалами.
