Легендарный вратарь Хенрик Лундквист в эти выходные будет введен в Зал хоккейной славы. Но прежде чем отправиться на церемонию в Торонто, швед рассказал о последней главе своей хоккейной карьеры, которая получилась скомканной, а, вернее — не состоявшейся.
В 2020 году его контракт выкупил «Нью-Йорк Рейнджерс» и стремительно стареющий вратарь оказался перед трудным выбором: стараться остаться в НХЛ на куда более скромных условиях, уезжать домой в Швецию или завершать карьеру. Лундквист выбрал первый вариант и подписал почти минимальный 1,5–миллионный контракт с «Вашингтон Кэпиталз», согласившись на роль подстраховщика–дублера без особых претензий.
Почти все межсезонье болельщики и журналисты смаковали, как Лундквист, много раз успешно противостоявший Александру Овечкину, будет играть вместе с ним. Сам Хенрик тоже об этом высказывался, говоря, что очень уважает российского снайпера за его высочайший уровень и страсть к хоккею. Однако интригующий тандем так и не состоялся, так как Лундквиста перед началом сезона огорошили новостью о проблемах с сердцем, которые потребовали операции.
Выяснилось, что эта болезнь сопровождала Лундквиста на протяжении всей его карьеры. Необходимо было заменить аортальный клапан и основание аорты, а это означало не просто хирургию, а операцию на открытом сердце. После такого играть на высоком уровне ему просто не разрешили, хотя Лундквист и интриговал болельщиков, выходя на тренировки после удачной реабилитации.
И вот, новое признание его заслуг — членство в Зале славы, хотя свой Кубок Стэнли швед так и не выиграл.
«Видимо, мне было суждено играть только за «Рейнджерс». Когда мое время в Нью–Йорке истекло, я подумал, что моя карьера завершена, ведь я провел за «Синерубашечников» 15 сезонов. Мне было трудно представить, что я выступаю за кого–то еще, но это было до того момента, как я начал ходить на каток. Когда я катался, то понял, что очень люблю эту работу, люблю матчи и азарт. Тогда я начал переосмысливать свое решение и понял, что хочу продолжать играть», — вспоминает Лундквист.
Он говорит о том, что был в полном смятении после известия докторов о своей болезни и не знал, как сообщить «Вашингтону», что он не приедет к старту сезона.
«После многих тестов, которые длились несколько недель, врачи установили, что болезнь сердца просто не дает мне возможности выйти на лед. Риск был слишком высок. У меня буквально сердце разрывалось, когда я говорил эту новость», — отметил швед, но спустя 47 дней после хирургии уже предпринял отважную попытку вернуться. Строгие врачи запретили ему это делать, поскольку вокруг сердца начиналось воспаление.
«Я был рад этой возможности и был очень благодарен «Вашингтону» за то, как они помогли мне справиться с этой ситуацией. Они были невероятными. Невероятная организация. Но опять же, когда я понял, что игра для меня окончена, я смирился с этим. Возвращаюсь к тем временам и понимаю, что этого не должно было быть. Я должен был играть только в Нью-Йорке, хотя я ценил, как «Вашингтон» помог мне в тот период», — сказал Хенрик.
Лундквист сказал, что если бы он играл в Вашингтоне, его семья, включая его жену Терезу и двоих детей, приезжала бы из Нью-Йорка, чтобы навестить его в течение сезона, но переезд в столицу США не планировался.
Трудно сказать, болеет ли искренне Лундквист за «Кэпиталз» сейчас, когда у команды явные проблемы после начала сезона, капитан «Столичных» Александр Овечкин буксует в плане результативности, а основной страж ворот Дарси Кемпер играет крайне неубедительно. Но Лундквист выдал в интервью канадским телевизионщикам очень оригинальный совет, который наверняка дойдет до тренерского штаба Спенсера Карбери.
«Я уверен, что Ови может побить рекорд Гретцки по голам. Даже при том, что у него медленное начало сезона и лишь две шайбы в 11 матчах. Команда может оставить его играть в большинстве сколько угодно времени. Пусть играет в большинстве следующие 15 лет. Просто оставляйте его на льду, пока он не установит рекорд. Пока ему не исполнится 65 лет», — заявил Лундквист. Цифры говорят о том, что, по мнению шведа, Овечкину сейчас уже 50.
Понятно, что это была шутка, но выглядела она не так уж безобидно для «Столичных» и их болельщиков. Видимо, игра Панарина и его нынешние успехи шведу чуть ближе, чем переживания за несостоявшихся одноклубников.
