Среди советских хоккеистов преданность и верность родной команде были очень распространены. Сейчас очень спокойно относятся к тому, что игроки часто меняют клубы или переходят из одной команды в ту, которая является ее принципиальным противником. В Советском Союзе такое категорически не приветствовалось. Кто-то может возразить, что в те времена в отечественном хоккее не было больших денег. А значит и отсутствовал рычаг воздействия для переходов. Но это не совсем так. Конечно, нынешние зарплаты хоккеистов не идут ни в какое сравнение с тем, какие оклады были у их коллег 50 лет назад. Тем не менее, многие команды имели неплохой административный ресурс и за счет этого добивались конкурентного преимущества. Какой-то клуб мог пообещать за переход новую квартиру. Или машину. Или дачу. Или иные блага, которые необходимы семьям спортсменов. Так что соблазнов было достаточно и в советское время. Однако далеко не всегда хоккеисты руководствовались материальными ценностями. Для многих во главе угла стояла преданность и честность, поэтому даже несмотря на заинтересованность других команд, они оставались в родном клубе.
Одним из тех, кто очень серьезно относился к вопросам хоккейной верности, был воспитанник челябинского хоккея Леонид Герасимов. Будь его воля, он бы выступал за «Трактор» до конца своего спортивного пути. Однако в карьере челябинского вратаря нашлось место четырем командам — «Трактору», чебаркульской «Звезде», «Химику» и ЦСКА. И само собой, все эти переходы осуществлялись без согласования с голкипером.
Однажды Герасимов с партнерами чуть не вступили в драку из-за их принципиального отношения к преданности родине. Это произошло во время американского турне. К слову, заграничные поездки вполне предсказуемо вызывали особый трепет у советских хоккеистов. Каждому хотелось побывать в другой стране и купить там что-то, чего никогда не было в Советском Союзе.
«Важными событиями в жизни команды были заграничные турне. Мы играли в Австрии, Германии, Швеции, два или три раза ездили в Северную Америку. За границей на всем экономили, чтобы купить одежду себе, детям, женам и родителям. Настрой у нас был запредельный! Из семи запланированных матчей нужно было выиграть минимум четыре. В противном случае нам платили не положенные суточные, а сущие копейки», — рассказывал Герасимов.
Нередко во время поездок по незнакомым американским городам советские хоккеисты пользовались сопровождением полицейских эскортов. Все из-за того, что после Великой Отечественной войны в США сбежало огромное количество советских диссидентов и предателей.
«Эти диссиденты видели в нас агентов КГБ и устраивали демонстрации, чтобы сорвать матчи. Их разгоняли сами же канадцы, которые готовы были на все лишь бы увидеть противостояние своих команд с советскими хоккеистами. В каком-то маленьком городишке (не помню название) наткнулись на 50-летнего дядечку. При виде нас он стал браниться, ну и зацепились языками. Спросили: «Ты почему эмигрировал?». А мужик с гордостью рассказал, что был летчиком и бомбил грузовики с советскими людьми во время эвакуаций. У нас лица такой злобой перекосились — что предатель деру дал. Догонять не стали, все-таки чужая страна. Зачем нам лишние проблемы? Америка оставила противоречивое впечатление. Небоскребы оказались фасадом, за которым скрывались трущобы с неграми. Невероятный контраст!», — вспоминал легенда «Трактора».
