Национальная хоккейная лига и ее хоккеисты продолжают готовиться к новому сезону. Во вторник на тренировочной базе «Вашингтон Кэпиталз» прошла встреча новичков профсоюза игроков 2023 года. Это мероприятие собрало в столице США многих лучших перспективных игроков и новичков лиги, чтобы компания Upper Deck могла сфотографировать хоккеистов для своих первых коллекционных карточек в НХЛ. Хедлайнером мероприятия стал Коннор Бедард — первый номер драфта НХЛ 2023 года, которого выбрал «Чикаго».
Во время общения с прессой Бедард, ранее боготворивший Сидни Кросби, ответил на несколько вопросов о давнем сопернике капитана «Пингвинз» Александре Овечкине. И мнение канадского новобранца о российской суперзвезде оказалось очень позитивным.
«Знаете, я с интересом изучаю технику броска Овечкина. Особенно интересен знаменитый бросок в касание. Мой стиль бросков, конечно, отличается от того, как бросает Ови, но я хочу у него поучиться, в этом нет сомнений», — сказал Бедард, бросок которого тоже был знаменит на молодежном уровне. Коннор добавил, что методику броска у Овечкина он изучает давно, так как пытался найти необходимые для улучшения нюансы, но сам предпочитает бросать с кистей. В прошлом сезоне Бедард забил 72 гола в 57 матчах за «Реджайну Пэтс» в молодежной Западной хоккейной лиге.
Бедарда также спросили о том, сможет ли Овечкин побить снайперский рекорд Уэйна Гретцки всех времен, и здесь «проспект» «Чикаго» выразил необыкновенный оптимизм.
«Рекорд будет взят. Думаю, что сам Александр это тоже понимает. Сколько ему осталось 74 гола? Я бы дал ему для этого 2 года. И это просто безумие, что Овечкин так много забивает на протяжении всей карьеры. Я пересматриваю его достижения за последние пару лет. Он обогнал Горди Хоу, взял отметку в 800 шайб. Это просто здорово. Повторюсь, я хочу учиться у Ови. Я знаю, что учиться надо у лучших. Новый снайперский рекорд будет историческим событием, которое изменит игру», — сказал Бедард.
Кроме Овечкина звездный новичок тепло отозвался и о своем бывшем партнере по «Реджайне» Александр Суздалеве, который пытается пробиться в системе «Вашингтона» и примет участие в основном тренировочном лагере.
«Суздалев очень хороший, мне безумно нравится его игра. Знаете, приехать в молодом возрасте из Европы и адаптироваться — это очень непросто. А Александр был одним из лучших хоккеистов лиги», — сказал Бедард, который впервые сыграл с Суздалевым еще в Швеции, когда оба выступали за молодежный состав ХВ–71.
Тренинг–кемпы начинаются 21–22 сентября, и на словах Бедард уже готов рвать и метать, но давление на него оказывается очень приличное. Букмекеры даже принимают ставку на количеству голов, которое он забьет в первом сезоне и считают его фаворитом в гонке за «Колдер Трофи».
«Я и сам от себя многого жду. Но весь этот внешний шум не является давлением. Внимание — это внешнее, на что я не реагирую. Но ожидания хорошей игры мне тоже не чужды», — сказал Бедард.
Что же касается самого Овечкина, то он будет пытаться оправдать слова Бедарда, используя новую клюшку. На первую раскатку после возвращения из России Александр вышел с новой моделью орудия труда — клюшкой CCM Ribcor Trigger 8 Pro.
Вернувшись в ледовый комплекс MedStar Capitals для подготовки к предстоящему сезону, Алекс Овечкин дебютировал на льду с Ribcor Trigger 8 Pro. До этого он играл Ribcor Trigger ASY, которая была его основной клюшкой на протяжении нескольких сезонов.