«Вашингтон Кэпиталз» — одна из самых узнаваемых команд Национальной хоккейной лиги с долгой победной историей. Даже самый случайный болельщик знает Александра Овечкина, одного из величайших игроков всех времен, который привел «Вашингтон» к первому в истории клуба Кубку Стэнли. Однако некоторые великие игроки «Кэпиталз» провели свою карьеру в тени, а не в центре внимания. Вот пять самых недооцененных хоккеистов в истории «Столичных».
Никлас Бэкстрем
Карьерные показатели Бэкстрема и признание коллег-игроков, возможно, не делают его классическим недооцененным игроком. Однако Никлас всю свою карьеру провел в тени Овечкина и крайне редко выходил на первый план. Швед был звездой номер два — персоной тихой, малоговорящей и не похожей на главного героя.
При этом, шведский центр занимает 3-е место в истории «Кэпиталз» по очкам, и в течение пяти сезонов он входил в десятку лучших бомбардиров НХЛ. Бэкстрем провел шесть сезонов в топ-5 по результативным передачам, включая сезон–2014/2015, когда он был лидером лиги по количеству голевых пасов. Бэкстрем, на данный момент, занимает четвертое место среди активных игроков по результативным передачам.
С момента прихода в НХЛ он был настоящим плеймейкером, и не случайно, что именно ему первому передал Кубок Стэнли капитан команды Александр Овечкин после того, как Чаша была вручена за победу в финале–2018. В настоящее время швед страдает от проблем с бедром, из-за чего он пропустит оставшуюся часть сезона — вполне вероятно, что свой последний матч в карьере он уже сыграл.
Дино Сисарелли
Как и в случае с Бэкстремом, считать члена Зала славы недооцененным игроком кажется нелогичным. Однако Дино Сисарелли попадает в эту категорию, потому что легко забыть, что он играл в «Вашингтоне». Правый крайний нападающий провел в «Столичных» всего четыре из своих 19 сезонов в НХЛ, а большую часть карьеры отыграл за «Миннесоту». Он не попадал на Матчи всех звезд и не выигрывал «Харт Трофи», но приносил большое количество пользы.
В промежутке с 1989 по 1991 год он провел два своих лучших сезона. В чемпионате 1989/1990 Сиссарелли был лидером не самого сильного «Вашингтона», который закончил сезон с 78 очками, едва пробился в плей–офф, но вывел команду в финал конференции. В полуфинальной серии против «Нью-Джерси Дэвилз» он был неудержим, набрав 11 очков и забил 8 голов (ни у одного другого игрока «Вашингтона» не было больше трех). В следующей серии он получил травму и пропустил финал конференции — эта потеря стала роковой для «Кэпиталз». Сисарелли мелькнул ярко, но был на вершине недолго.
Гончар провел в «Вашингтоне» приличное количество времени, но славу обрел
в «Питтсбурге», когда он выиграл финал Кубка Стэнли в 2008 году вместе с Сидни Кросби и Евгением Малкиным. Он также набрал рекордные в карьере 67 очков во втором сезоне за «Питтсбург», но набирать обороты как великолепный атакующий защитник Сергей начал именно в «Вашингтоне».
Выбранный под 14-м номером на драфте НХЛ 1992 года, Гончар два года ждал, чтобы начать свою карьеру за океаном. Россиянин быстро зарекомендовал себя как один из самых результативных защитников лиги, а в сезоне–1998/99 24-летний Гончар стал первым российским защитником, забившим не менее 20 голов за сезон. В период с 2000 по 2004 год Гончар набрал больше очков, чем любой другой защитник лиги, забив 74 гола и отдав 167 передач. В истории «Кэпиталз» только защитник Кевин Хэтчер забивал больше голов.
Калле Юханссон
Как и Гончар, Юханссон был защитником, способным забивать. Он провел 15 лет в «Вашингтоне», долгое время был капитаном команды, но почти всегда его затмевали лучшие защитники, включая того же Сергея Гончара. Только Овечкин и Бэкстрем сыграли больше матчей за «Кэпиталз» за свою карьеру — Юханссоон идет в этом списке на третьем месте.
Юханссон никогда не попадал на Матч всех звезд, а его единственная награда в карьере — это включение в команду новичков сезона–1987/88. Задрафтованный под 14-м номером «Баффало Сэйбрз» в 1985 году, шведский оборонец провел в стане «Клинков» лишь полтора сезона, прежде чем его обменяли в «Вашингтон». Уже в стане «Столичных» он стал полноценным игроком НХЛ и постепенно стал легендой команды, отыграв за «Кэпов»15 сезонов. Джон Карлсон — единственный защитник «Кэпиталз», набравший больше карьерных очков, чем Юханссон.
Деннис Марук
Этот канадец по прозвищу Пи Ви, всю свою жизнь подвергался насмешкам и сомнениям из–за маленького роста (172 см). В своем первом сезоне в НХЛ он набрал 62 очка и стал третьим в споре за «Колдер Трофи», но в «Вашингтоне» оказался чуть позже. Марук присоединился к «Столичным» через обмен в сезоне–1978/79 и провел за «Кэпиталз» пять великолепных лет. Он набрал рекордные в карьере 97 очков в свой первый сезон за «Вашингтон», а затем последовал еще классный чемпионат, когда Марук показал лучший хоккей в карьере — 136 баллов в сезоне–1981/1982.
В период с 1981 по 1983 год Пи Ви забил 141 гол и сделал 173 передачи, хотя играл за команду, которая не выходила в плей–офф.
