Овечкин — настоящий Нострадамус! Девять лет назад он предсказал величие русскому таланту — прогноз сбылся идеально
«Овечкин был лучшим игроком лиги, когда я появился в ней, и до сих пор остается лучшим. О нем говорят все. Я хотел бы забивать столько же. Он отличный пример для молодежи. Хорошо, когда молодые хоккеисты из России приезжают в Северную Америку, играют в CHL, АХЛ, стремятся попасть в НХЛ. Приятно видеть, что ребята хотят закрепиться в лучшей лиге мира. Такое впечатление, что шайба всегда приходит к нему в самый нужный момент. Он как будто знает, где она окажется через несколько секунд. Он совсем не случайно забрасывает так много шайб из года в год. Тяжело играть так стабильно на протяжении такого длительного времени. Это поразительно. Он великий хоккеист, и за ним интересно наблюдать, потому что он сумел не только поддерживать результативность на одном уровне, но и поднять ее. И здорово, что он из России», — говорил Никита Кучеров в одном из интервью.
Когда простой парень из Майкопа дебютировал в НХЛ, Александр Великий уже несколько лет капитанил в «Вашингтоне», взял три «Морис Ришар Трофи» и зарекомендовал себя как один из величайших снайперов в истории НХЛ. Речи о том, чтобы побить вечный рекорд Гретцки по голам в регулярных чемпионатах, тогда еще не шло. Тем не менее масштаб Ови все равно был ясен. Мало кто мог поспорить с тем, что воспитанник московского «Динамо» — один из ярчайших форвардов в истории Национальной хоккейной лиги.
Кучеров, как и многие хоккеисты, восхищался великим снайпером. И старался взять у него все лучшее. Тем более что Никите было куда расти. В отличие от тех же Овечкина и Малкина, будущий двукратный обладатель Кубка Стэнли не считался главным талантом поколения. Более того, у Куча были серьезные проблемы с развитием карьеры на родине. Он с трудом пробился в состав основы ЦСКА, а потом клуб отказался оплачивать ему операцию на больном плече. Тогда Никита сжег все мосты и продолжил карьеру за океаном. И протоптал себе дорогу в НХЛ из юниорских лиг Канады. Этот путь серьезно отличается от маршрута Ови и Джино. Которые уже в 16–17 лет дебютировали на элитном уровне в России и вскоре отправились в НХЛ, где сходу стали лидерами и главными звездами своих клубов.
Даже после дебюта в лучшей лиге мира, который для Кучерова получился удачным, ему не было гарантировано место в основе «Тампы». Никита забил дебютный гол в лиге первым же броском. Но в дальнейшем все было очень скромно: в сезоне-2013/14 он набрал он набрал лишь 18 очков в 52 матчах. Через год 86-й номер «Лайтнинг» преодолел отметку в 60 результативных баллов. Однако такие цифры совсем не показатель суперзвезды. Поэтому если бы кто-то в те времена сказал, что Куч неоднократно выиграет «Арт Росс», побьет всевозможные рекорды результативности россиян в НХЛ, станет главным героем в завоевании двух Кубков Стэнли и в целом превратится в одну из главных звезд лиги, то вряд ли бы в это кто-то поверил. Однако именно такое предсказание сделал Александр Овечкин в декабре 2016 года. Тогда Никита все еще был далеко от звания суперзвезды. Но Ови не сомневался в соотечественнике.
«Он станет одним из величайших российских хоккеистов», — сказал Овечкин почти девять лет назад.
Сейчас в предсказании Александра Великого нет ничего удивительного — все привыкли к тому, что Кучеров является настоящим топом. Однако в 2016 году, повторимся, перспективы Никиты были не столь очевидны общественности. Но легендарный снайпер видит то, что не замечают другие. Поэтому прогноз Великой Восьмерки сбылся на сто процентов. Вскоре после этого Куч выбил первую сотню в карьере, установил новый рекорд по очкам в регулярном чемпионате для россиян и дважды стал чемпионом НХЛ, выиграв гонку результативности в обоих победных розыгрышах плей-офф. Когда в тебя так сильно верит один из кумиров, приходится оправдывать ожидания. И Никита идеально справился с этой задачей.
