Овечкин мог сбежать из столицы США ради своей мечты? От ухода из «Вашингтона» русскую легенду спас Кузнецов
Представить Александра Овечкина в любой другой команде НХЛ, кроме «Вашингтона», решительно невозможно. Этим клубом величайший снайпер в истории мирового хоккея был выбран на драфте в далеком 2004 году. В этой команде Александр Великий дебютировал в Национальной хоккейной лиге и забил первый гол. А также установил несколько десятков рекордов как лиги в целом, так и франшизы в частности.
Уже больше 20 лет Ови выходит на лед с логотипом «Кэпиталз» на груди. И он поднял эту франшизу буквально со дна. Именно русский снайпер спровоцировал хоккейный бум в столице США — теперь трибуны домашней арены «Вашингтона» заполняются на регулярной основе, а атрибутика с фамилией Овечкина является одной из самых продаваемых в НХЛ. Все это помогло клубу обрести финансовую стабильность и преумножить свою капитализацию в десятки раз.
А еще именно в эпоху Александра Великого «Вашингтон» выиграл первый и пока что последний Кубок Стэнли в своей истории. Ови шел к этому успеху почти 15 лет — на клубном уровне это было его главной мечтой. Но что, если бы «Кэпиталз» не взяли трофей в 2018 году? На первый взгляд в этом не было ничего страшного: каждый год побеждает всего одна команда, а остальные клубы вынуждены довольствоваться очередным сезоном без Кубка Стэнли.
Журналист вашингтонского Stars and Sticks Джесси Курвилл-Линч считает иначе. На его взгляд, отсутствие трофея в НХЛ заставило бы Ови в будущем покинуть «Вашингтон», чтобы перейти в команду, у которой есть больше всего шансов на чемпионство в Национальной хоккейной лиге. Сейчас представить себе Александра в свитере другого клуба почти невозможно. Однако не исключено, что для него возможность выиграть Кубок Стэнли оказалась бы ценнее клубной верности и командного патриотизма.
Поворотный момент — голешник Евгения Кузнецова в овертайме шестого матча серии против «Питтсбурга». «Вашингтон» долгие годы не мог пройти «Пингвинз», но в 2018 году им наконец-то это удалось. Вероятно, именно после этого в команде действительно поверили в возможность завоевания трофея. Не забей Кузя тот гол, и все могло бы пойти по совершенно иному сценарию. Учитывая чемпионский опыт «Питтсбурга», у них было бы больше шансов в седьмом матче того противостояния.
«Если «Пингвинз» в конечном итоге выиграли бы ту серию, «Кэпиталз», возможно, в межсезонье пошли бы совершенно другим путем. Одна вещь, которая тоже могла измениться, — это будущее Овечкина. Если бы Ови не нашел способ выиграть Кубок Стэнли в 2018 году, он, возможно, в будущем попросил бы обмен, чтобы побороться за своей первый трофей в НХЛ. Это маловероятно, но с тем, как стремительно все меняется в НХЛ, нет ничего невозможного. Его переход в другую команду звучит странно, но в такой ситуации это не кажется невозможным», — писал Джесси Курвилл-Линч.
История не терпит сослагательного наклонения — «Вашингтону» все-таки удалось взять Кубок Стэнли в 2018 году, Ови закрыл одну из главных целей в карьере и со спокойной душой провел в клубе всю оставшуюся карьеру, даже не задумываясь о смене команды в Национальной хоккейной лиге. Однако если бы «Кэпиталз» действительно остались без трофея 9 лет назад, то Александр Великий и правда мог бы задуматься об обмене в клуб-контендер. Особенно после того, как побил снайперский рекорд Гретцки. Остаться без Кубка Стэнли для хоккеиста такого масштаба было бы настоящей трагедией.
Формально Евгений Кузнецов спас Ови от последующих мытарств в НХЛ. Кузя провел гениальный плей-офф и стал лучшим бомбардиром того розыгрыша Кубка Стэнли, внеся огромный вклад в успех «столичных». В том числе благодаря ему Александр Великий получил возможность провести всю карьеру в НХЛ в одном клубе. А лига получила красивую историю клубной преданности, о которой будут помнить еще многие десятилетия.
