Дмитрий Воронков — самый обсуждаемый русский новичок на предсезонке НХЛ. 23-летний нападающий в межсезонье подписал двухлетний контракт новичка с «Коламбусом», имея за плечами четыре сезона в составе «Ак Барса». Форвард не просто играл в КХЛ, но и был важным игроком команды, которая каждый год претендует на победу в Кубке Гагарина. Помимо этого, Воронков ездил на Олимпиаду-2022, где выиграл серебро. За год до этого играл на чемпионате мире, а еще годом ранее брал серебро МЧМ. Когда приезжает хоккеист в таком статусе, то от него ждут как минимум попадания в основу НХЛ. Однако в отношении Воронкова много сомнений.
Дмитрий сначала принял участие в тренировочном лагере новичков «Блю Джекетс» и съездил с командой на турнир в Траверс–Сити. Он был чуть ли не единственным участником с опытом игры на взрослом уровне. При этом забить ему там не удалось, лишь передача, что по меркам матчей среди новичков не так и солидно. Но уже там стало понятно, что голы и передачи — не его главная задача. В «Коламбусе» ценят габариты русского новичка (рост 193 см и вес 108,8 кг) и силовую манеру игры.
«Он противный чувак. Это игрок, с которым можно выиграть серию плей-офф из семи игр. Даже на этом выставочном турнире он злится на ребят, а это может быть заразно. Тебе нужны такие парни, как он», — сказал тренер Трент Вогельхубер (руководил командой на турнире новичков).
Воронков избежал первых ссылок в АХЛ и продолжает находиться в расположении основы. За «Коламбус» он провел два выставочных матча. С «Баффало» отметился стычкой с вратарем Леви, видео которой разлетелось по всему твиттеру. Критики сразу же отметили, что за 9 минут игрового времени больше ничем Дмитрий не отметился.
Однако уже в следующем матче Воронков сделал ассист. 23-летний форвард в конце первого периода отдал голевую передачу на Дэнфорта. «Жакеты» обыграли «Сент-Луис» со счетом 5:3. Дмитрий был заявлен в третьем звене, отыграл 13 минут, две из них в большинстве. Еще до игры о нем позитивно высказался главный тренер Паскаль Венсан: «Он знает свой стиль. Он знает, что может предложить команде. Это крупный парень, который разнесет НХЛ. Не знаю, как рано это случится, но в какой-то момент этот человек станет зверем в НХЛ».
Интересно, что на всех хоккейных порталах (сайты КХЛ, НХЛ, Elite Prospects) вес Воронкова — 86 кг. Но не спешите думать, что игрок за год сумел набрать 22 кг. По всей видимости, данные не обновлялись с 2019 года, когда Дмитрий выступал еще на молодежном уровне. Информацию про 108 кг подтвердил генеральный менеджер «Коламбуса» Ярмо Кекалайнен. «Дмитрий большой мальчик, он просто монстр», — цитирует функционера The Athletic. При этом нельзя сказать, что у Воронкова есть лишний вес, он не выглядит тяжелым игроком, а мощные габариты, наоборот, помогают ему в силовой борьбе на льду. Воронков, которому только недавно исполнилось 23 года, станет самым тяжелым форвардом «Блю Джекетс», когда-либо игравшим в регулярным чемпионате.
«Он трудолюбивый парень и хочет становиться только лучше. Он понимает, что ему нужно делать, а это половина дела. Если он сможет прогрессировать (а он становится лучше с каждым днем), то будет в довольно хорошей форме», — заключил Кекалайнен.
У Дмитрия есть пункт о возвращении в КХЛ, которым он может воспользоваться, если к декабрю будет играть в АХЛ. Однако генменеджер считает, что новичок начнет сезон в основе. А если уж так думает ГМ, то все выглядит так, что шансы на это у Воронкова действительно крайне высоки.
