7 января 1950 года — черная дата в истории советского хоккея. В этот день произошла чудовищная авиакатастрофа, в которой погибла команда ВВС. Клуб Василия Сталина отправлялся в Челябинск на игру с местным «Дзержинцем». Вследствие ужасных погодных условий самолет не мог сесть в аэропорту Челябинска и отправился на соседний аэродром. По официальной версии, трагедия случилась из-за дезориентации пилотов сигналами приводной радиостанции с находившегося рядом военного аэродрома «Арамиль». Радиостанции двух аэропортов работали на одинаковых частотах, а осуществить посадку без подсказки диспетчеров было невозможно из-за сильного снега. Поэтому экипаж самолета потерял ориентацию в пространстве. В той авиакатастрофе погибли 13 игроков команды ВВС и 6 членов экипажа.
Для многих главная загадка трагедии 7 января 1950 — не обстоятельства падения самолета, а причина неявки на рейс новичка клуба Всеволода Боброва. Для одного из лучших нападающих страны матч против «Дзержинца» должен был стать дебютным за ВВС — совсем недавно он перешел в эту команду из ЦСКА. Но из-за загадочных факторов Всеволод не успел на самолет и так спас свою жизнь. Сам Бобров объяснял неявку на рейс следующим образом:
«Вылет был назначен на шесть часов утра. Как сейчас помню: придя домой, я завел будильник, поставив его на четыре часа утра. И еще, кроме того, сказал своему младшему брату Борису, чтобы он, услышав звон будильника, разбудил меня. Но, проснувшись в седьмом часу утра, я увидел, что будильник остановился еще ночью, а братишка сладко спит. Проспал! А ребята, наверное, улетели. Что же теперь делать? И как бы в ответ на это кто-то отчаянно стал звонить в квартиру. Это был администратор хоккейной команды Кольчугин. «Михалыч, спишь?» — спросил он. «Проспал, Николай Александрович, — ответил я. — Как теперь быть-то?» — «Ну что ж делать? Поедем вечером поездом. Ты уж будь дома, а я побегу за билетами! С вокзала позвоню тебе». «Да, — подумал я, — нехорошо получилось, и с будильником что-то стряслось».
Эту версию подтверждал и брат хоккеиста — Борис Бобров:
«Всеволод пришел домой примерно в десять часов вечера, и около одиннадцати мы улеглись. Наши кровати стояли рядом, а в головах — тумбочка с будильником. Будильник старый, проверенный и надежный, никогда раньше не отказывал. Всеволод его завел и передал мне, а я — хорошо помню — когда ставил его на прикроватную тумбу, еще раз на него взглянул и приложил к уху — на всякий случай, по привычке. Все в порядке! Почему он остановился ночью и не зазвонил — одному Богу известно!».
Однако существует море альтернативных мнений, которые объясняют опоздание олимпийского чемпиона. Одни были убеждены, что Всеволод изначально собирался ехать поездом, поэтому не явился на самолет. Другие говорили, что нападающего предупредил о катастрофе Вольф Мессинг — тот самый, который напугал Адольфа Гитлера предсказанием о поражении фашистской Германии в войне. Анатолий Тарасов рассказывал, что на самом деле Бобров успел добраться до аэропорта и даже бежал за уже взлетающим самолетом, но его не заметили. Несколько московских писателей свидетельствовали, что в ночь перед вылетом они распивали с легендой советского хоккея горячительные напитки. Поэтому Всеволод и проспал. А партнер Боброва по ВВС Виктор Шувалов имел другое мнение по этому вопросу:
«Истории про будильник — сказки. История такая. Как раз тогда из ЦДКА в ВВС переходил Бобров. Кольчугин (администратор команды) должен был на следующий день заявлять его в спорткомитете. Кольчугин оформил заявку Боброва — и купил ему билет на поезд. Не было никакого непрозвонившего будильника».
Настоящую причину, по которой выдающийся снайпер пропустил злополучный рейс, мы уже не узнаем никогда. Как бы там ни было, чудесное спасение Боброва оказалось благом для всего советского хоккея: при его непосредственном участии сборная СССР выиграла Олимпиаду и два чемпионата мира.
