Когда Яромир Ягр начинал свою хоккейную карьеру, на мировой карте были такие страны, как СССР и Чехословакия. Когда он провел свой первый сезон за молодежную команду «Кладно», Александр Овечкин еще не родился. Главный ветеран мирового хоккея (хотя в отношении него слово «ветеран» совсем не звучит) впервые в этом сезоне вышел на лед. Нынешний сезон — 36-й в карьере Ягра.
51-летний нападающий впервые в этом году вышел на лед в составе команды «Кладно», чьим владельцем является. Яромир провел матч против «Пардубице», его команда проиграла — 3:4. Ягр был заявлен во втором звене, провел на льду 13 минут 44 секунды (2 минуты 39 секунд — в большинстве), получил две минуты штрафа и нанес два броска по воротам. Во втором периоде он отметился голевой передачей и игру завершил с показателем полезности «+1». В последний раз он играл в чешской Экстралиге в апреле. Но уже тогда никто не верил, что чех больше на лед не вернется. Хоккейный мир, кажется, свыкся с мыслью, что Ягр никогда не закончит играть в хоккей.
Еще в середине сентября хоккеист анонсировал свое появление на льду в сезоне-2023/24. Однако на матч с «Пардубице» на следующий день после публикации поста не был заявлен. И вот спустя три месяца Ягр свои планы осуществил.
В последние годы, когда Яромир уехал из НХЛ и обосновался на родине, он играет время от времени. Много раз чех говорил, что возвращается на лед во многом потому, что его клубу нужна помощь, но главное — он просто любит хоккей.
«Считаю, что мы должны делать вещи, которые делают нас счастливыми. Хоккей приносит мне счастье, выход на лед на глазах у зрителей делает меня счастливым. Путешествия не делают меня таким счастливым, как хоккей. Сейчас все обстоит именно так, поэтому я и продолжаю свою карьеру», — говорил нападающий в интервью Sport24 три года назад, когда приезжал в Москву на 70-летний юбилей «Авангарда».
Сейчас «Кладно» идет на предпоследнем месте в турнирной таблице, имея пять очков преимущества над расположившимся на 14-м месте клубом «Млада-Болеслав». У команды Ягра всего четыре победы в сезоне.
Интересно, что в Северной Америке обсуждают не столько игру Ягра в 51-летнем возрасте, сколько невозможность его включения в Зал хоккейной славы. Его даже нет в официальных списках претендентов на включение — просто потому, что он все еще не завершил игровую карьеру. А для включения должно пройти три сезона с момента окончания карьеры. На данный момент ближайший период, когда Ягр может получить это право, — 2027 год. Но ведь вряд ли найдется человек на планете, который с уверенностью скажет, что это будет 2027 год. Есть подозрение, что Яромир может вообще никогда не закончить карьеру. Для такой легенды, как он, комиссия Зала хоккейной славы вполне может поменять правила и впервые включить в него действующего игрока. Все равно до его величия вряд ли кто-то дотянется.