Хоккейный IQ Анатолия Тарасова был уникальным. Главный тренер ЦСКА и сборной СССР как никто другой понимал игру. Анатолий Владимирович обладал таким складом ума, который позволял ему не давать на тренировках одинаковых упражнений. Каждый раз специалист придумывал что-то новое. Это тяжелейший труд, который под силу далеко не каждому тренеру. Но Тарасов получал настоящее удовольствие от упорной умственной и аналитической работы. Именно этим он и занимался в свободное от матчей и тренировок время — работал. Дочь Анатолия Владимировича, Татьяна Тарасова, неоднократно рассказывала о постоянной занятости отца. Стоило ему прийти домой, как он тут же садился за стол и занимался самообразованием. Придумывал различные тактические схемы, тренировочные упражнения и анализировал эффективность игры пятерок.
Вероятно, Тарасов бы не состоялся как тренер, если бы у него не было образования. Олимпийский чемпион считал учебу важнейшим аспектом жизни любого человека. Советский тренер Юрий Моисеев даже говорил, что Анатолий Владимирович мог бы добиться успеха в абсолютно любой области. И всему Советскому Союзу несказанно повезло, что он увлекся именно хоккеем и в итоге прославил страну на весь мир.
На установку перед матчами Тарасов частенько приходил с книгой Станиславского «Моя жизнь в искусстве». А его спутником во время тренировок нередко становился томик Чехова. Которого он цитировал в свободной манере. Зачастую даже сами подопечные Анатолия Владимировича называли его артистом. Стоило прийти на тренировку нескольким журналистам, как Тарасов устраивал настоящее представление. Он брал микрофон и начинал командовать хоккеистами так, будто является дирижером большого оркестра. В подтверждение всего вышесказанного, Валерий Харламов говорил, что на тренировках главный тренер ЦСКА был богом. Его отдельные фразы уходили в народ и используются до сих пор. Например, это он назвал легендарного Александра Мальцева «Есениным русского хоккея». Во многом поэтому журналисты обожали мэтра отечественной тренерской школы — каждое его интервью или комментарий были ярчайшим перформансом. Все это было бы невозможно, если бы не увлечение Тарасова литературой и склонность к самообразованию. Любовь к чтению и изучению нового в него у вселила учительница начальных классов, Вера Ивановна. Она же дала понять великому тренеру, что хоккей — это в первую очередь интеллектуальная игра. Тот совет изменил жизнь Анатолия Владимировича.
«К спорту учительница не имела никакого отношения, но Тарасов был убежден в том, что она оказала влияние и на его спортивную жизнь. Перерывы между уроками дети проводили на воздухе. Летом — футбол, зимой — хоккей с мячом. Вера Ивановна присматривала за ребятами со стороны. Однажды она сказала Толе: «Играешь ты с азартом — это хорошо. Но азарт застит тебе глаза — это уже плохо. Ведь и в игре, наверное, в первую очередь думать нужно…» «И все годы в спорте, — говорил Тарасов, — я совет своей учительницы старался не забывать», — писал Александр Горбунов в книге про Анатолия Тарасова.
Чтобы понять всю серьезность отношения главного тренера ЦСКА к учебе, достаточно знать одну вещь. Если у кого-то из армейцев не было среднего образования, Тарасов тут же отправлял его учиться. И сам ездил договариваться с директором школы о том, чтобы его подопечного приняли.
«Вечером автобус за нами, хоккеистами ЦДКА, приходил. Учиться вез! Потом при институте имени Сталина школу тренеров создали. Туда! Утром учеба, вечером тренировка в Сокольниках. Многие ту школу бросали. Кучевский, Виноградов…», — рассказывал легендарный чемпион мира Александр Комаров.
