Сергей Наильевич Гимаев — один из самых ярких экспертов в истории нашего хоккея. Восьмикратного чемпиона СССР любили как обычные болельщики, так и сами хоккеисты. Даже те, которых Сергей Наильевич нещадно критиковал. Все потому, что обижаться на Гимаева было невозможно — если он что-то говорил, то в большинстве случаев это была справедливая критика. 18 марта 2017 года легенда отечественного хоккея ушел из жизни. Многие запомнили Сергея Наильевича как эксперта и комментатора. Но ведь он был еще и очень хорошим защитником. Одним из сильнейших в Советском Союзе. Поэтому большую часть карьеры Гимаев провел в ЦСКА — самой титулованной команде в истории советского хоккея.
В составе московских армейцев оборонец 8 раз становился чемпионом СССР и 2 раза выигрывал Кубок СССР. А в 1979, 1982 и 1983 годах он входил в число лучших защитников советского первенства. Однако в карьере Гимаева все было не так радужно, как кажется на первый взгляд. Хватало и трудностей, которые приходилось мужественно преодолевать. Одним из самых тяжелых моментов в пути Сергея Наильевича стал момент расставания с ЦСКА, который за 9 лет стал для него родным.
«Как обычно, стали чемпионами страны, Сережа готовился к новому сезону. Ничего странного. Приходит на предсезонку — и вдруг слышит от Виктора Васильевича: «А ты-то что явился?». Вот так Сережа уехал в ленинградский СКА. Слова не сказали. Никаких предчувствий! Каким вернулся домой? Расстроенным, конечно. Но Сергея надо было знать… Он никогда головой о стенку биться не станет! Все трезво осмыслил: «Что делать дальше?» Виктор Васильевич всех в 29-30 лет отправлял. Михайлову-то лет в 30 сказал: «Не нужен». Величайшему игроку!», — рассказывала супруга советского защитника, Наталья Гимаева.
Переехав в Ленинград, семья Гимаевых столкнулась с ужасными бытовыми условиями. Изначально предполагалось, что Сергей Наильевич поедет на новое место работы один. Однако его мама, Евгения Васильевна, посоветовала Наталье ехать вместе с мужем. Достаточно взрослую дочь Анастасию Гимаевы оставили родителям защитника, а годовалого сына, Сергея, взяли с собой. Но впоследствии супруга чемпиона СССР пожалела о своем решении. Когда семья прибыла на место, им выдали крохотную комнатку размеров 5 квадратных метров. В которой к тому же даже не было холодильника. А ведь у новичка СКА был маленький ребенок! Готовить можно было только на общей кухне. Со временем Наталья приноровилась к таким непростым бытовым условиям. Чтобы хоть как-то справиться без холодильника, она вывешивала продукты за окно — как раз наступили холода. Однако вскоре супруга защитника все-таки решила вернуться в Москву. Поскольку с наступлением экстремально низких температур их жилье стало совершенно непригодным для жизни с грудным ребенком.
«Возвращался после тренировок и говорил: «Наташ, после ЦСКА — совсем другой уровень. Небо и земля. Сегодня 20 копеек просили в долг». Говорю однажды: «Сережа, я поеду в Москву. Что там тебя не видела — что здесь не вижу. А ребенка искупать невозможно, весь соплями изошел…» Из этого окна дуло страшно. Вернулись, когда Сергею отдали бывшую квартиру Бориса Михайлова на улице Рубинштейна. В той квартире не было ни-че-го. Абсолютно пустая. Только канцелярский стол и кровать с матрасом, на который бомжу страшно лечь. Не чистился никогда. Паркет такой, что занозы торчат. В первый же день выковыривала их у ребенка: «Давай-ка в носочках бегай, здесь опасно». А денег не было вообще. Вспоминаю как кошмар. Зарплаты Сережи хватало только, чтоб покушать купить. Не накрыла ли его от такого депрессия? Его никогда не накрывала депрессия! Вообще никогда!», — продолжала рассказ жена Сергея Наильевича.
В конце концов бывший защитник ЦСКА провел в ленинградской команде лишь один сезон. После чего повесил коньки на гвоздь, вернулся в Москву и начал работать детским тренером в школе московских армейцев. А затем заступил на должность директора спортивной школы ЦСКА. Так началась новая глава в жизни легендарного защитника. Которая получилась не менее яркой, чем его игровая карьера.
