Он был гордостью СССР и кумиром великого Третьяка, но однажды провинился перед Тарасовым. История о Коноваленко
Если хоккейным болельщикам поставить задачу определить величайшего голкипера в истории Советского Союза, то абсолютное большинство почти наверняка назовет Владислава Третьяка. Однако в прошлом веке был еще один гениальный вратарь, которого незаслуженно обходят стороной. Речь о легенде горьковского «Торпедо» Викторе Коноваленко. Этот страж ворот в свое время был кумиром того самого Третьяка! Трехкратный олимпийский чемпион называл его «батяней» и учился у воспитанника горьковского хоккея хоккейному бесстрашию. Нынешний президент ФХР очень многое почерпнул у одного из первых топовых голкиперов в истории Советского Союза.
Коноваленко был легендой не только в родном «Торпедо», но и в сборной СССР. В составе национальной команды великий вратарь выиграл две Олимпиады и восемь чемпионатов мира. О таком количестве наград на международном уровне современным звездам остается только мечтать. А Виктор большую часть из этих титулов добыл в роли основного вратаря главной команды Советского Союза. Однако один эпизод мог перечеркнуть карьеру Коноваленко в сборной.
«Он не умел врать. Это большое счастье для тренера, когда его окружали спортсмены, которые не умеют врать. Однажды мы отпустили его на 2 дня в Горький. Он вернулся только на 4-й. Кто был в Нижнем Новгороде, знают, есть там такое местечко — Канавино. Коноваленко приехал и говорит: «Анатолий Владимирович, виноват. Хотите — накажите, хотите — отчислите. Задержали в Канавино. А дома не успел побыть». Вот таким людям хочется все прощать. А уж мастерства у него было! Очень надежный вратарь», — рассказывал Анатолий Тарасов.
Тарасова справедливо называют одним из самых жестких и даже жестоких тренеров в истории СССР. Но у Анатолия Владимировича было отличное чутье. Поэтому в той ситуации он доверился интуиции, которая явно сказала ему — этого человека стоит простить. Хотя после такого проступка легендарный тренер, не задумываясь, бы отчислил из команды 99 из 100 других хоккеистов. К счастью, Тарасов сделал правильный выбор. Больше Виктор его не подводил. И сделал все, чтобы сборная Советского Союза добилась абсолютной доминации на международной арене.
«Весь мир знает Владислава Третьяка. А как-то мы позабыли простого парня с Волги, из Нижнего Новгорода. Витьку Коноваленко. Без него бы не было Третьяка. Владислав был у него в запасе. Коноваленко никогда не было больно или трудно. Он всегда был палочкой-выручалочкой. Рядом с ним не могло быть паники. Он немедленно любого ставил на место. А иногда и бил своей тяжелой клюшкой. Это был очень нужный для коллектива вратарь. Его окрестили человеком без нервов. Наверное, так и было», — говорил Тарасов.
