Он был гением СССР, а на него набросился пьяный хулиган: «Ну ты, еврей. Что размахиваешь?» История об Эпштейне
«Тарасов ведь как говорил про «Химик»? Карлики с большими ***! Это он прямо на установке говорил своим. А ребята мне передавали. Вот так к нам относились. Спорили мы с ним много. Быть тренером ЦСКА-то — задача полегче, чем у меня! Раз — и выхватил у меня игрока. Навесили погоны. Потом офицером сделали. Звание — значит пенсия. Лучших уводили-то!» — рассказывал Эпштейн в интервью.
Николай Семенович, без преувеличений, гениальный тренер. И культовый для воскресенского хоккея. Именно при нем «Химик» стал настоящей кузницей талантов. Если бы у команды были серьезные ресурсы, то все молодые дарования оставались бы на родине и могли навязывать борьбу грандам. Но вместо этого воспитанные Эпштейном хоккеисты рано или поздно отправлялись на повышение в ЦСКА, московское «Динамо», «Спартак» и другие топ-клубы. Николай Семенович подарил советскому хоккею Эдуарда Иванова, Александра Рагулина, Юрия Ляпкина, Юрия Чичурина, братьев Голиковых и других звезд.
При этом с хоккеистами у него всегда были прекрасные отношения — для всех подопечных Эпштейн был не просто тренером, но и уважаемым человеком. Николай Семенович стоял за своих ребят горой и почти со всеми имел доверительные, близкие отношения. Благодаря такому подходу атмосфера в «Химике» всегда царила превосходная. Все хоккеисты прекрасно знали, что главный тренер в тяжелые моменты не станет втаптывать их в грязь, а протянет руку помощи, поддержит и поможет выбраться из непростой ситуации. Поэтому игроки воскресенского клуба старались отплатить ему той же монетой. Однажды капитан команды Юрий Морозов и будущая легенда ЦСКА Александр Рагулин помогли своему наставнику избежать серьезных проблем с законом.
«Помню историю. Выходим втроем из Центральных бань — я, Эпштейн и Рагулин. Идем по улице Горького, мимо театра Ермоловой. Эпштейн посередине, что-то рассказывает, жестикулирует… А навстречу поддатый чудак. Прямо на нас. Эпштейну бросает: «Ну ты, еврей. Что руками размахиваешь?» Моргнуть не успели — Николай Семеныч развернулся, как засадил ему! Ни слова не говоря! Тот улетел ногами кверху. Мы с Рагулиным Эпштейна за плечи: «Николай Семеныч, пойдем…» Метро рядом — туда нырнули. Вот такой у Семеныча характер. Слышали б вы его установки. Чувствует — не поняли: «Ну вы, обнаглевшие дети! Я вам по-русски говорю, засранцы!» — рассказывал бывший капитан «Химика» Юрий Морозов.
Со своими хоккеистами Эпштейн вел себя достаточно демократично. Но в отношении чужих людей Николай Семенович мог быть и агрессивен. Поэтому одним ударом легендарный тренер в уличном конфликте мог и не ограничиться. К счастью, в тот момент рядом с ним были его подопечные, на которых, как казалось Эпштейну, можно положиться. Но по иронии судьбы в будущем оба этих хоккеиста отметились со знаком минус в отношении тренера. Рагулин покинул клуб и перешел в ЦСКА. А Морозов, которого Эпштейн сделал капитаном, в 1975 году сменил его на посту главного тренера «Химика». Легендарный тренер посчитал это предательством со стороны бывшего хоккеиста и был обижен на него до конца своих дней.
