Информация о том, что Континентальная хоккейная лига может взять курс на сближение с Индией и развивать в этой стране хоккей на льду, не осталась незамеченной на Западе. Напомним, что ранее об интересе к культурному обмену говорил Роман Ротенберг.
По словам Ротенберга, Индия могла бы помочь России в развитии культуры хоккея на траве, а Россия могла бы помочь Индии в рекламе хоккея с шайбой. Индия — крупная страна в хоккее на траве, принимавшая два предыдущих чемпионата мира по этому виду спорта.
«У нас гость из Индии, с которым мы обсуждаем культурный обмен между странами. Мы готовы поехать в Индию и приглашаем их поиграть в хоккей с шайбой. Первые конкретные шаги сотрудничество может сделать в ближайшее время. У нас есть сотрудничество, например, с Китаем; мы обсуждаем сотрудничество с ЮАР и Бразилией. Мы будем развивать хоккей на траве, а они приходят играть в хоккей с шайбой. Матчи по хоккею на траве в Индии собирают 90 тысяч зрителей — это то, к чему мы должны стремиться», — говорил Ротенберг.
Одно из крупнейших финских изданий Ilta Sanomat посвятило словам Ротенберга отдельную колонку. Там планы российского хоккея назвали амбициозными, а стремление России и Индии помогать друг другу в тех видах спорта, где страны достигли успехов, — интересным.
«Индия выиграла восемь олимпийских золотых медалей в хоккее на траве. У России никогда не было сборной по хоккею на траве на Олимпийских играх, но в 1992 году русские были частью команды СНГ на Олимпиаде в Барселоне. Россия после 1991 года выиграла одно олимпийское золото и пять чемпионатов мира по хоккею с шайбой, но в настоящее время этой стране запрещено участие в международных турнирах. В Индии зарегистрировано около 1100 хоккеистов с шайбой мужского и женского пола и два катка», — констатировал автор Юхо Ниемисто.
Хоккей с шайбой в Индии действительно присутствует, но только на севере страны, где бывает холодная погода. В городе Ладакх находится один из самых высокогорных хоккейных катков в мире (3,5 тыс. метров над уровнем моря), а в городе Дехрадун расположен Doon Ice Rink с площадкой, соответствующей стандартам ИИХФ. Сборная Индии выступает на международном уровне с 2009 года, а тренирует ее бывший тренер «Нью-Йорк Айлендерс» Адам Шерлип.
«Удивительно, но хоккей в Индии имеет очень глубокие корни. Спорт, в который индийская армия и местная молодежь играли с импровизированными клюшками для хоккея на траве и банками с кремом для обуви в качестве шайб, чтобы занять себя зимой, прошел долгий путь. Такие районы, как Шимла, Кашмир и Ладакх, стали точками появления хоккеистов. Поскольку искусственных катков в стране нет, зимой команды тренируются всего около двух месяцев», — писала газета India Times в 2009 году. С тех пор и катки появились, и интерес стал повыше.
Но информация о том, что Россия и Индия намерены сотрудничать в данной сфере, вызвала самую неоднозначную реакцию у европейских болельщиков. Те же финны начали упражняться в острословии в комментариях к заметке Ilta Sanomat.
«На такие матчи может быть трудно попасть. Будет очередь из 700 млн граждан Индии», — зло отметил болельщик с именем Адал.
«Что ж, отлично. Представим, Россия начинает доминировать в хоккее на траве и вместе с Беларусью они войдут в индийскую хоккейную семью. Круто», — не то с иронией, не то искренне написал Lappilaistunut.
«Увезти хоккей с шайбой в тропики вряд ли получится. Может быть, в Гималаи, но там живут только бедные кочевники», — считает Mun Ajatus.
«Что ж, русским приходится что-то придумывать. Когда ничего другого делать нельзя, это уже что-то», — признал Korven Ukko.