Выбор Матвея Мичкова «Филадельфией» под общим седьмым номером стал неожиданностью для многих. Главным претендентом на россиянина объяснимо считался «Вашингтон», однако к выбору «столичных», который был восьмым, Матвея в списке доступных игроков уже не было. Тем не менее Мичков не стал никак показывать возможное неудовольствие попаданием в стан «Флайерз», а наоборот, поблагодарил «Летчиков» за доверие.
«Я хотел оказаться в «Филадельфии», и я здесь оказался. Огромное спасибо руководству и всем, кто меня выбрал. Почему для меня было так важно стать игроком «Филадельфии»? Я знаю историю этой команды. С детства смотрел игры НХЛ, мне всегда нравилась их форма. Потом познакомился с руководством, команда понравилась», — сказал Матвей, но насколько искренним он был в этих ответах, знает только он.
«Мы не могли пройти мимо такого таланта. Да, у него контракт в КХЛ еще на три сезона. Если нужно подождать, мы подождем», — сказал генеральный менеджер «Филадельфии» Даниэль Брир.
«Мичков, один из главных талантов на нынешнем драфте, упал до седьмого номера и достался «Флайерз». Наверное, это можно назвать кражей — так завершился месяц ожесточенных споров и дебатов. Он был загадкой для многих. Кен Худикофф, скаут-любитель «Филадельфии», который базируется в России, лично наблюдал за молодыми игроками там, а также разговаривал со многими из них. На прошлой неделе генеральный менеджер Дэнни Бриер сказал, что «Флайерз» должны были встретиться с Мичковым в Нэшвилле. Так что совсем уж большой неожиданностью это не стало», — отметил обозреватель NBC Джордан Холл.
«Мы разговаривали с игроками, с тренерами. Мы сделали большое изучение этого игрока. Мы побеседовали с ним и его семьей, узнали уровень его комфорта, а затем приняли соответствующее решение», — отметил помощник генменеджера Брент Флар.
«Выбрать Мичкова рискнули перестраивающиеся «Летчики». На льду атакующий талант Мичкова редко подвергается сомнению, поскольку он считается лучшим российским молодым игроком с тех пор, как Александр Овечкин и Евгений Малкин были задрафтованы в 2004 году. Он обладает несколькими инструментами элитного уровня, отличным хоккейным чутьем и видением площадки. Но весь остальной контекст, окружавший Мичкова, сделал его выбор опасным и привел к тому, что он опустился на седьмое место и стал доступен для «Флайерз»
С Мичковым было трудно связаться, и в начале этого месяца его не было на Draft Combine, что затрудняло полную оценку его характера или физических показателей. Однако у «Флайерз» было преимущество в том, что в России был скаут Кен Худикофф, где он смог несколько раз лично наблюдать за Мичковым. «Летчики» также были одной из команд, которые встречались с Мичковым на этой неделе перед драфтом в Нэшвилле, чтобы продолжить доработку своей оценки игрока.
Похоже, в «Филадельфии» получили ответы, которые они искали. Но остаются другие вопросы по Мичкову, который подписал контракт с санкт-петербургским СКА до конца сезона-2025/2026. Таким образом, некоторое время он точно не будет носить оранжево-черную форму. Никто также не может предсказать, как будет выглядеть политическая ситуация между Соединенными Штатами и Россией к 2026 году, и нет никаких гарантий, что Мичков приедет в Северную Америку, как это запланировано в настоящее время. Но Мичков попытался развеять некоторые из этих опасений в своих первых комментариях в качестве «летчика». Он не сказал, когда конкретно приедет в США, но дал понять, что это не займет много времени.
На бумаге Мичков кажется крупным достижением для организации, которая остро нуждается в приобретении и развитии перспективных игроков, меняющих игру. У него есть настоящий звездный потенциал, но он немного азартен — учитывая вышеупомянутые риски, связанные с ним. Своим первым выбором генеральный менеджер Дэнни Бриер, безусловно, произвел большой фурор», — отметила Джиана Хан из Philadelphia Inquirer.
«Во многих смыслах Мичков — это не типичный выбор на драфте от «Флайерз». Он динамичный атакующий талант, а не двусторонний гриндер, которых обычно предпочитает «Филадельфия». И да — он русский. А этот клуб до сих пор помнит матчи с ЦСКА в 1976 году и долго не решался подписывать игроков русского происхождения. Прежние «Летчики» взяли бы «бульдога» Леонарда, но нынешние выбрали суперталантливого русского.
Мастерство Мичкова огромно. Креативность и хоккейное чутье Мичкова зашкаливает. У него также есть потенциал стать «смертельным» бомбардиром. С точки зрения чистого таланта он — самый одаренный игрок, присоединившийся к «Филадельфии» со времен Клода Жиру в 2006 году. Не факт, что он станет звездой, но не заблуждайтесь: у Мичкова есть потенциал суперзвезды. Они признают, что падение Мичкова до седьмого номера — это подарок. Теперь у Бриера есть три года, чтобы перестроить команду, создать позитивную культуру, подобрать правильных игроков для состава и превратить «Филадельфию» в интригующий клуб с потенциалом для плей-офф. А затем ждать Мичкова, который способен вовлечь «Летчиков» в серьезную борьбу», — считает обозреватель The Athletic Чарли О'Коннор.
При этом неожиданно для многих стала распространяться версия о возможной «теории заговора».
Известный обозреватель Sportsnet Эллиотт Фридман поделился новостью о том, что тренировочная база «Филадельфии» в воскресенье будет временно закрыта. Никаких дополнительных объяснений не было дано, что породило версию о том, что зал оставался пустым из-за визита Мичкова.
«Даниэль Бриер говорит, что это было совпадение, но Мичков тайно встречался с «Флайерз». Он заверил «Летчиков», что хочет играть за них», — отметил Фридман.
Другой уважаемый журналист НХЛ Фрэнк Серавалли говорит, что «Летчики» звонили другим командам НХЛ и говорили вещи против Мичкова, чтобы увеличить свои шансы на его «бронирование». Насколько это правдивые предположения, сказать невозможно. Но в любом случае выбор сделан, и остается лишь дождаться дебюта Матвея в НХЛ.