Тренерская карьера легендарного форварда ЦСКА и сборной СССР Константина Локтева была похожа на бесконечное испытание. Все началось со спорной отставки в родном клубе. Локтев привел армейцев к победе в чемпионате и точно заслуживал продолжить работу. Но прямо на праздничном ужине по случаю чемпионства ему сообщили об отставке. Само собой, для Локтева такая новость стала настоящим ударом.
«Со слов некоторых хоккеистов, недавних подопечных Константина Борисовича, команда горой стояла за Локтева. Игроки даже намеревались идти к высшему армейскому руководству, чтобы папу оставили тренером. Разубедил их в этом сам отец. Он посчитал, что ничего не нужно предпринимать в сложившейся ситуации. Бесполезно. Все решено бесповоротно. Никто не изменил бы решение. Забегая вперед, скажу: тот вынужденный уход из любимого клуба губительно отразился на близком нам человеке. Во всех смыслах», — рассказывала Наталья Локтева, дочь нашего героя.
Затем перспективного специалиста позвали работать в Югославию. Местная федерация хотела, чтобы советский тренер работал с подрастающим поколением. Локтев с супругой даже летали туда для проведения предметных переговоров. И стороны ударили бы по рукам, если бы не вмешательство советских чиновников. Локтевы хотели поехать в Югославию всей семьей, поэтому правоохранительные органы боялись, что хоккеист вместе с родными покинет Советский Союз навсегда. Так что родственников олимпийского чемпиона не выпустили из страны. А чтобы и сам Константин остался на родине, они выдвинули югославам бешеные финансовые условия по его контракту.
«Свою «неоценимую лепту» внесли спортивные чиновники. Они запросили у югославов совершенно неподъемные по тем временам деньги за работу отца там. В Союзе функционеры почти всю зарплату по контракту того или иного атлета забирали себе. Спортсменам, знаменитости не исключение, крохи доставались. Непомерные аппетиты околоспортивных деятелей, проще говоря, патологическая жадность сорвали папину поездку. Югославы на подобные условия просто не пошли», — вспоминала Наталья Локтева.
Далее на Константина вышли поляки. Они хотели, чтобы советский специалист возглавил варшавскую «Легию». Само собой, Локтев был обрадован такому предложению и не задумываясь согласился. Но когда вся семья уже собрала вещи и должна была выезжать в аэропорт, раздался звонок. Олимпийскому чемпиону сообщили, что вместо него в Польшу отправился Анатолий Фирсов. Причем принимающая сторона не ожидала такого развития событий и прямо сказала незваному гостю, что на его месте должен был быть Локтев. Представителям «Легии» пришлось импровизировать на ходу. Раз уж Фирсов проделал такой путь, ему нашли должность в структуре клуба. И при этом уведомили Локтева, что его по-прежнему ждут в Варшаве. Забегая вперед, стоит отметить — Константин отработал в «Легии» 2 сезона и превратил среднюю по уровню команду в одного из лидеров чемпионата.
На первый взгляд, ситуация разрешилась благоприятным образом. Но на самом деле она послужила причиной размолвки двух бывших партнеров и друзей. Анатолий знал о намерениях Константина относительно «Легии». И при этом не сказал ни слова о том, что тоже намеревается попробовать свои силы в этом клубе.
«Родители созванивались с Фирсовыми, из разговора стало ясно, что бывший партнер по ЦСКА и сборной тоже планировал с семьей уехать за рубеж. Работать, естественно. Правда, Фирсовым якобы неизвестно, куда и когда они поедут. Все они прекрасно знали, но зачем-то темнили. Наверное, люди суеверные. Вот Анатолий Васильевич и свалился полякам как снег на голову. Что в Польше, что по возвращении оттуда родители, насколько знаю, больше не общались с четой Фирсовых. По понятным причинам. Случилась некая недоговоренность между ними в связи с данной историей. Люди в общении с папой и мамой уходили от прямых ответов, что-то скрывали, утаивали и прочее. Такое не способствует добрым отношениям», — рассказывала дочь олимпийского чемпиона.