Взгляд на вклад Анатолия Тарасова в развитие нашего хоккея может быть разным. Одни говорят, что он является единоличным отцом этого вида спорта. Другие, напротив, подвергают эту точку зрения сомнению. Они убеждены, что роль многолетнего наставника ЦСКА и сборной СССР в судьбе отечественного хоккея сильно преувеличена. Рассуждать на эту тему можно долго, но есть то, с чем не смогут поспорить даже ярые критики Тарасова. Речь о том, что Анатолий Владимирович был одним из самых необычных тренеров в истории мирового хоккея. Советский специалист больше всего ненавидел рутину. Он был убежден, что из-за этого хоккеисты становятся равнодушными к любимому делу и не могут показывать свой максимум.
«У Тарасова миллион упражнений было — да с какими присказками! Не передать… Народный артист, не повторялся. Я 22 года ЦСКА отдал, 10 лет как игрок — иногда казалось, что уж все его повадки знаю, могу предположить, что произойдет в следующую минуту… И происходило — совершенно другое. Гениальный человек! Мог бы добиться успехов в любой области — счастье наше, что он занимался хоккеем. Не было бы Тарасова — и хоккея в России не было бы. Всю жизнь искал новое, а уж другие клубы им найденное перенимали. Эрудиция какая! На установку приходил с книгой Станиславского «Моя жизнь в искусстве», — вспоминал легендарный форвард ЦСКА Юрий Моисеев в интервью.
Моисеев говорил чистую правду — зачастую фантазии Тарасова удивлялись даже те хоккеисты, которые работали с ним много лет. Например, на одной из тренировок в рамках ЧМ-1971 Анатолий Владимирович заставил подопечных выполнять очень необычное упражнение. После раскатки он оставил форвардов Владимира Шадрина и Евгения Зимина. Один из них должен был бросать по воротам, а другой — толкать стоящего в рамке Владислава Третьяка и всячески мешать ему отразить шайбу. Таким образом Тарасов хотел подготовить голкипера к жесткой игре в исполнении противника. Как итог — трехкратный олимпийский чемпион покинул лед с огромным количеством синяков и ушибов. А когда Третьяк пытался высказать свое недовольство, то главный тренер очень быстро вернул его в чувство, сказав, что он должен чувствовать не боль, а радость!
И это далеко не единственная удивительная тренировка от Анатолия Владимировича. Однажды он и вовсе заставил своих хоккеистов тренироваться в снегу по пояс.
«Помню, лет семь назад, зимой, Тарасов назначил нам тренировку по атлетизму. Юра Лебедев, Слава Анисин и я вышли в парк, сделали, как положено, разминку и ждем дальнейших указаний. — Размялись, — скорее утверждает, чем спрашивает Тарасов. — Тогда слушай мою команду. Вон, видите, горка, а на ней дерево растет? Из трех разных точек вы должны наперегонки домчаться до этого дерева. Всем ясно? Вперед! Фокус состоял в том, что снега на этой горке было нам по пояс. Как тут бежать? Разве только с лопатой наперевес… А Тарасов уже свистит в свой свисток. Вперед! Мы карабкаемся, продираемся, ползем вверх. Снег сыплется за воротник, набивается в кроссовки. Тяжело. Весело. Необычно. Добрались до цели — ноги свинцовые, дыхание горячее. Чуть отдышались и побрели обратно. А снизу грозное, тарасовское: — Вы что это, молодые люди, прохлаждаетесь? Вниз — не пешком, а кубарем! До сих пор мы со Славой Анисимовым любим вспоминать ту тренировку: «А помнишь, как кубарем летели?», — рассказывал Владислав Третьяк в своей книге «Хоккейная эпопея».
