Анатолия Тарасова можно назвать одним из самых жестких тренеров в истории отечественного хоккея. Его суровость проявлялась не в том, что он оказывал физическое воздействие на подопечных. Анатолий Владимирович показывал крутой нрав в другом. Главный тренер ЦСКА держал команду в «ежовых рукавицах» и не терпел нарушения дисциплины. Все хоккеисты знали, что даже опоздание на несколько секунд будет воспринято Тарасовым как грубейшее пренебрежение командными правилами. И наказание за этот проступок будет соответствующим.
Еще одна фирменная черта Анатолия Владимировича — сумасшедшие нагрузки. Именно благодаря ему до сих пор ходят байки и легенды о том, как советские хоккеисты тренировались с утра до ночи. А если кто-то из спортсменов в процессе тяжелейших занятий показывал слабость и малодушие, то автоматически подписывал себе приговор. С такими игроками Тарасов расставался быстро и без сожалений.
Учитывая все вышесказанное, неудивительно, что абсолютное большинство хоккеистов до смерти боялись Анатолия Владимировича. Но далеко не все разделяли такое трепетное отношение к тренеру ЦСКА и национальной сборной. Одним из тех, кто неоднократно высказывал недовольство Тарасову прямо в лицо, был легендарный центрфорвард Владимир Петров.
«Володя, с его упрямым характером, молчать не собирался, он не раз спорил с Анатолием Тарасовым, говорил, что ему тяжело. Я постоянно твердил ему: терпи, посмотри, какой ты мощный — я по сравнению с тобой тростинка и все делаю «через не могу». Но Петров стоял на своем. Он, конечно, заиграл, был одним из лучших, но всегда дебатировал с Тарасовым по любому поводу, который его не устраивал. И тот даже заставлял его дополнительно тренироваться. Конечно, Тарасов, который терпеть не мог пререканий, любил, чтобы его указания выполнялись неукоснительно, был недоволен», — говорил Борис Михайлов.
Было бы ошибкой сказать, что Петров — единственный хоккеист, у которого хватало смелости возразить Тарасову. Подобной храбростью отмечался и великий Всеволод Бобров, который на протяжении нескольких лет играл с Анатолием Владимировичем в одной тройке в составе ЦДСА. Ходили слухи, что до перехода в ВВС легендарный снайпер поспособствовал назначению Тарасова в ЦСКА. Когда начальство армейцев спросило мнение Всеволода относительно кандидатуры Анатолия Владимировича на пост главного тренера клуба, то форвард ответил: «Пусть Тарасов лучше будет тренером, все равно он играет не шибко».
Самый большой конфликт между Всеволодом Бобровым и Анатолием Тарасовым произошел в 1954 году. После смерти Иосифа Сталина команду ВВС расформировали, поэтому Боброва пригласили обратно в ЦСКА. В тот момент у руля армейцев уже стоял Тарасов. И, как только Всеволод вернулся, у них с главным тренером сразу начались трения. Которые в итоге вылились в большой конфликт, произошедший прямо во время одного из матчей и разгоревшийся буквально за минуту.
«Случай был — играли на стадионе «Динамо». Уже не помню с кем. Каток был открытый, холодно. Первый период закончился. Приходим в раздевалку. Снимаем ботинки. Ребята прыгают, отогревают ноги. Перед вторым периодом Тарас начинает Боброва склонять. «Увлекаешься индивидуальными действиями! Про партнеров забыл! Пас не отдаешь!» — попер на Боброва. Тот ничего не ответил, снял хоккейную форму, сунул в чемодан, оделся в гражданское и вышел. Начальник команды кричит: «Верните Боброва!» Один из тренеров команды побежал его возвращать. Около метро его догнал, попросил вернуться. Бобров его послал подальше, сел на станции метро «Динамо» и до свидания. И даже в Ленинград с командой не поехал. Хотя у него в Ленинграде много родственников и знакомых было. И ничего Боброву за тот уход из раздевалки не было», — вспоминал Виктор Шувалов, многолетний партнер Всеволода.
