Третий в истории чемпионат СССР по хоккею с шайбой состоялся с 12 декабря 1948 года по 26 февраля 1949 года. То есть первенство продлилось всего два с половиной месяца. Что по нынешним меркам ничтожно мало. Но в те времена хоккей только зарождался. К тому же искусственных катков еще не существовало, так что чемпионат в любом случае не смог бы продлиться до апреля или мая из-за погодных условий.
Как и всегда, особое внимание перед стартом соревнования было приковано к действующим чемпионам. ЦДКА (ныне — ЦСКА) предстояло защитить титул. И как известно, сделать это гораздо тяжелее, чем впервые завоевать его. Победитель должен был определиться в двухкруговом турнире из 10 команд.
Состав ЦДКА выглядел следующим образом: Борис Афанасьев, Григорий Мкртычан, Владимир Веневцев, Владимир Меньшиков, Владимир Никаноров, Андрей Старовойтов, Евгений Бабич, Леонид Белов, Всеволод Бобров, Виктор Давыдов, Игорь Курбатов, Михаил Орехов и Анатолий Тарасов, который еще выполнял функции старшего тренера.
«У нас появлялись сомнения относительно будущего нового вида спорта. Потому, что у ряда наших самых выдающихся хоккеистов — мастеров хоккея с мячом Михаила Якушина, Павла Короткова, Александра Игумнова, Валентина Гранаткина — игра не пошла. А если уж не получается у великих… Одним словом, было о чем подумать. Но чем лучше узнавали мы новый вид спорта, тем больше увлекались им, тем сильнее было желание освоить его, научиться играть по-настоящему. Тем более понимали мы и верили, что он придется по вкусу нашей молодежи. После тяжелых лет войны каждому хотелось заняться, наконец, спортом, тем более таким, где можно проявить лучшие черты коллективизма, находчивости, большой выдумки, где можно продемонстрировать силу и выносливость, быстроту реакции, ловкость. А кто в юные годы не любит показать свою силенку, испробовать, проверить собственное мужество и выдержку?» — задавался вопросом играющий тренер ЦДКА Анатолий Тарасов.
Как и несколькими сезонами ранее, у хоккеистов остро стоял вопрос приобретения формы. В те времена еще не существовало хоккейных магазинов с амуницией. Да и в целом ни у кого не было понимания, как она должна выглядеть. Кто-то использовал футбольные трусы и рейтузы, другие надевали сатиновые шаровары, а третьи прибегали к помощи байковых тренировочных костюмов. А чтобы хоть как-то защитить ноги от попадания шайбы и постоянных падений, большинство использовали тяжелые вратарские щитки для игры в бенди.
Все вышеперечисленные проблемы не помешали ЦДКА забрать второй титул подряд. Такой исход можно было предсказать почти сразу после старта чемпионата. Бобров и компания выглядели на голову выше соперников. Об этом ярко свидетельствует и статистика: в 18 матчах ЦДКА одержал 15 побед и потерпел лишь одно поражение от «Крыльев Советов» со счетом 1:3. Еще дважды армейцы сыграли вничью. Лидером команды, как и всегда, был Бобров. Но справедливости ради, стоит отметить, что в сезоне-1948/49 будущий олимпийский чемпион выступил гораздо слабее, чем сезоном ранее. Он забил всего 27 голов. Хотя перед этим выдающийся снайпер установил вечный рекорд по голам за один чемпионат — в 18 встречах Бобров забросил 52 шайбы. Впрочем, благодаря сильному составу это никак не сказалось на чемпионских перспективах ЦДКА.
Интересно, что первые пять мест достались командам из Москвы. ЦДКА, ВВС МВО, «Динамо», «Крылья Советов» и «Спартак» — так выглядел топ-5 чемпионата СССР по итогам сезона-1948/49. К слову, для ВВС МВО на тот момент это был лучший результат в истории. Команда, находящаяся под патронажем Василия Сталина (сына Иосифа Виссарионовича), впервые забралась в тройку. В дальнейшем ВВС МВО переманит к себе главную звезду ЦДКА Всеволода Боброва и трижды кряду станет чемпионом. Но это уже совсем другая история.
Тогда армейцы даже не подозревали, что станут абсолютными рекордсменами по количеству выигранных чемпионатов СССР. На их счету 32 (!) золотые медали и звание безальтернативно лучшего клуба в истории советского хоккея.
