Финал НХЛ стартовал с суперматча! Рекорд на 25-й секунде, важный русский гол и победный камбэк «Вегаса»
Перед стартом финальной серии розыгрыша Кубка Стэнли в ночь со вторника на среду по московскому времени авторитетный североамериканский ресурс The Athletic провел опрос. Издание связалось с 29 тренерами Национальной хоккейной лиги и 20 членами руководства клубов, чтобы определить будущего обладателя главного трофея лучшей лиги мира. Результат получился любопытным. По общему количеству голосов победили «Голден Найтс» — 27 против 22. Однако среди тренеров сильнее оказалась «Каролина» (16 против 13), а сотрудники фронт-офисов активнее голосовали за «Вегас» (14 против 6).
Возможно, все эти опросы имели бы какой-то смысл, если бы не крышесносный финал конференции между «Вегасом» и «Колорадо». Перед этим противостоянием абсолютное большинство отдавало предпочтение «Эвеланш». Но в итоге «рыцари» отправили лучшую команду регулярного чемпионата в отпуск со счетом 4–0 в серии. Поэтому предсказывать что-либо в этом плей-офф не представляется возможным — может произойти все что угодно.
Однако в первом периоде стартовой игры финала казалось, что интуиция лучше работает у тренеров, поддержавших команду Рода Бриндамора. Поскольку «Каролина» выдала сумасшедшее начало. Николай Элерс открыл счет уже на 25-й секунде встречи — датчанин обокрал Ши Теодора, объехал защитника «Вегаса» как стойку, убежал в отрыв и не оставил шансов Картеру Харту — 1:0.
Таким образом, Элерс установил рекорд XXI века — его шайба стала самой быстрой в истории первых матчей финала Кубка Стэнли. За всю историю плей-офф Национальной хоккейной лиги быстрее открывали счет только Сид Смит за «Торонто» в 1951 году (на 15-й секунде против «Монреаля») и Реджи Лич за «Филадельфию» в 1976 году (на 21-й секунде в матче с «Монреалем»).
Вскоре Николай оформил дубль. На этот раз его вывели на рандеву с голкипером «Голден Найтс» с помощью прекрасной передачи. 27-й номер «Каролины» не мог не воспользоваться таким подарком судьбы — счет на табло стал 2:0.
«Вегас» бы не был «Вегасом», если бы опустил руки и сдался. Гости пустились в погоню еще до конца стартовой двадцатиминутки. Ши Теодор пульнул от синей и размочил счет. Защитник «рыцарей» хотя бы частично исправился за тот провал, который произошел в первой шайбе Элерса.
А на 30-й секунде второго периода Иван Барбашев сравнял счет! Россиянин вернул должок Элерсу, который тоже забил ранний гол, но в стартовом отрезке встречи. Бросок получился у Ивана просто идеальный. Красота.
До перерыва команды обменялись голами. Гости успели выйти вперед благодаря голу Уильяма Карлссона. Но «Каролина» усилиями своего капитана Джордана Стаала сравняла счет — 3:3. Все должно было решиться в третьем периоде.
Барбашев отметился голом, а другой россиянин обеспечил себе место в хайлайтах благодаря эффектному силовому приему. Александр Никишин напомнил, что жесткая игра — это один из элементов, которым он сильно удивил болельщиков по обе стороны океана после переезда в Северную Америку.
Заключительная двадцатиминутка по своему сценарию оказалась максимально похожа на второй период — «Каролина» снова забила лишь однажды, а «Вегас» организовал две шайбы в ворота Фредерика Андерсена. Окончательный счет установил Томаш Гертл, отличившийся за три минуты до конца и оформивший победную шайбу для «Голден Найтс» в этой встрече — 5:4. «Рыцари» проигрывали со счетом 0:2, но организовали камбэк и забрали первый матч финальной серии. Кажется, нас ждет шикарное противостояние!
