В понедельник, за 10 минут до начала тренировки «Тампа-Бэй Лайтнинг», голкипер Андрей Василевский вальяжно вышел из раздевалки стадиона TGH Ice Plex. Всего через месяц после операции на грыже и по восстановлению межпозвоночного диска Василевский впервые появился в составе команды для легкой тренировки на льду в рамках реабилитации.
Главный тренер Джон Купер сказал, что он рад видеть, как вратарь возвращается в команду, но сроки его полноценного камбэка пока врачами не корректировались. Ожидается, что Василевский вернется примерно в День Благодарения, то есть ближе к концу ноября, но сам Андрей рвется в бой досрочно.
«Здорово, что он хочет выйти раньше. Опять же, это не ускоряет его выздоровление. Просто теперь он гораздо чаще находится в команде, а не отдельно от нее, и это самое приятное. Потому что он отличный парень. По медицинским прогнозам ситуация не изменилась. Дело не в том, что он вернется быстрее, — мне бы хотелось, чтобы он вернулся быстрее, но важно, чтобы он был готов и был здоровым. Пока что просто здорово, что он с нами», — сказал Купер.
Василевский, которому 28 сентября была проведена микродискэктомия по поводу грыжи поясничного диска, был недоступен для комментариев прессе. Однако было ясно, что его присутствие на льду оказало влияние на всю команду.
«Очень приятно видеть, как этот парень приближается к полноценному возвращению на лед. Он — важная часть нашей команды, поэтому мы ждем не дождемся его возвращения. Прекрасно, что он уже катается», — сказал защитник Эрик Чернак.
В отсутствие россиянина основным голкипером «Тампы» стал Юнас Юханссон, который, несмотря на отсутствие опыта, отыграл здорово. Юханссон провел всего 35 игр в НХЛ, прежде чем подписать контракт с «Лайтнинг» в качестве свободного агента в межсезонье. Травма Василевского вывела его на позицию стартера, и это стало приятным сюрпризом.
«Юханссон делает для нас потрясающую работу. Он был великолепен, он очень хорош в каждой игре, выступал очень достойно. Так что мы счастливы, что он у нас тоже есть. И у нас хорошие вратари», — добавил Чернак.
В семи матчах Юханссон одержал 4 победы, 2 раза проиграл вне основного времени со средним показателем пропущенных шайб 2,56 и процентом отраженных бросков 92,5%. На прошлой неделе он сыграл на ноль в двух стартах подряд, сделав 32 сейва против «Каролины» и 23 — против «Сан-Хосе».
«Я думаю, что Юханссон был неизвестен многим игрокам. Но он пришел сюда и заслужил свои награды, свою порцию внимания. Вы всегда хотите, чтобы в стартовом составе был тот парень, в котором все уверены. К счастью для нас, такое уже было в прошлые годы. Юханссон был менее известным, потому что в прошлом у нас в роли вторых номеров были ребята-ветераны. Но Юханссон — на вес золота», — оценил шведа Джон Купер.
Помимо нынешней помощи команде, это окупится в будущем, поскольку Юханссон способен помочь сохранить здоровье Василевского — россиянин может получать больше отдыха и не рисковать рецидивом травмы.
«Я думаю, что это очень важно, чтобы нагрузка между двумя вратарями распределялась более равномерно. Команде важно знать, что они поддерживают друг друга, поэтому всегда важно иметь хороший вратарский тандем. Когда каждый готов на сто процентов, то вероятность нашей победы намного выше», — сказал защитник Ник Пербикс.
При всем героизме Юханссона и надежности шведа в роли временного первого номера, возвращение здорового Василевского могло бы изменить ход сезона для «Лайтнинг», причем изменить серьезно. «Тампа», похоже, больше отрабатывала свою оборонительную систему в первый месяц регулярного чемпионата, нежели блистала в атаке, — это наверняка связано с тем, что команда старается больше помогать Юханссону.
Не забудем, что начиная с сезона-2015/16 Василевский лидирует в НХЛ по количеству побед (256) и занимает третье место по количеству матчей на ноль (31). Он помог «молниям» выиграть Кубок Стэнли в двух сезонах подряд, играя все матчи в плей-офф 2020 и 2021 годов, завоевал «Везину» и «Конна Смайта», так что минута славы для шведского сменщика неизменно завершится. Весь вопрос в том, в какой форме будет команда к моменту возвращения Андрея и насколько ему необходимо будет форсировать подготовку.