«Не афишировал, что «Локомотив» меня отпустит — в одну минуту могли передумать». Никулин — о переходе в «Сибирь»
В это межсезонье сразу нескольким молодым игрокам в КХЛ делали оффершиты, но Семена Терехова сохранил «Ак Барс», а Даниила Тесанова сохранил «Локомотив». Ярославцы могли оставить в команде и Степана Никулина, но 25-летнего форварда, который при Бобе Хартли провел всего 30 игр за сезон с учетом плей-офф, отпустили в «Сибирь». В Новосибирске нападающий, набиравший ранее больше 30 очков за сезон, попробует перезагрузить карьеру.
— Все нравится в «Сибири», пока немного необычно. Жарковато только в Новосибирске!
— Что для вас значит переход в «Сибирь»?
— Возможность, шанс. Надеюсь, игровое время. Шанс перейти на новый уровень: как себе, так и команде.
— В составе «Сибири» много тех, кто раньше играл в ВХЛ или кому не удался прошлый сезон в КХЛ. Ощущаете, что вокруг полно голодных игроков, как и вы сами?
— Да. У нас высокая конкуренция, шесть звеньев тренируются. Это и есть двигатель прогресса.
— Иван Воробьев назвал Ярослава Люзенкова «нашим Хаби Алонсо». Каким вам показался ваш новый главный тренер?
— Позитивным, в первую очередь. Дающим шанс, позволяющим скреативить. В Минске на сборах пойму лучше тактику. А пока первые впечатления такие.
— Ярослав Лихачёв говорил, что до конца не верит, что «Локомотив» продаст его в «Амур». Когда «Сибирь» сделала оффершит вам, переживали, что ярославский клуб вас не отпустит?
— Я знал, что вроде бы должны отпустить, но при этом нигде не афишировал. Просто ждал, потому что понимал, что в одну минуту могли все передумать. Я хотел сменить команду, «Локомотив» пошел навстречу.
— Было ли желание или даже реальные варианты уйти из «Локомотива» по ходу минувшего сезона?
— Да, и то, и другое.
— Почему же тогда не удалось сменить команду?
— Скорее это была позиция клуба, что я точно останусь до конца сезона. При этом внутри я тоже до конца не был уверен, хочу уйти или нет. А мысли порой материальны. Сейчас же было четкое желание что-то поменять, перейти в новую команду.
— У вас были успешные сезоны «Локомотива», но не прошлый. Вы мало играли, в плей-офф появились только на одну игру. Сейчас можете объяснить, что это было?
— Понимание есть, почему так случилось. Но обвинять кого-то в этом, говорить, что кто-то плохой, я не хочу. Скажу, что сам виноват. Сам не до конца восстановился после травмы. В предстоящем сезоне хочу все исправить.
— У Боба Хартли в разных командах появляется жертва, кого он отправляет в запас или выгоняет из команды. Можно сказать, что в минувшем сезоне мишенью для Хартли стали именно вы?
— Там же был не только я один. Целая группа неиграющих. По месяцу — одни, по месяцу — другие. Одни и те же лица. Не могу сказать, что такое отношение было только ко мне. Бывает же такое, что с тренером не складывается. Это не его вина, и не моя. Так сложилось.
— Еще Алексей Потапов называл неиграющий состав Боба Хартли в «Авангарде» не иначе как ГУЛАГом. Для вас пребывание в нем — самый тяжелый эпизод в карьере?
— Да. Сто процентов. В первую очередь, морально. Если физически это еще можно переварить, то морально — очень тяжело.
— Был ли какой-то момент, когда вы могли выбраться из этого ГУЛАГа?
— Не сказал бы. Особой возможности такой не было. Месяц не играл, потом три-четыре матча провел, потом опять месяц не играл. Один раз на большинство поставили за сезон, один раз поднялся выше третьего звена. Не тешил себя иллюзиями, что что-то поменяется. Пытался разговаривать, но как получилось — так получилось.
— В какой мере считаете себя обладателем Кубка Гагарина-2026?
— В полной мере!
— Как вы вели себя в коллективе? Пытались добавлять позитива в раздевалке или, напротив, держались в стороне?
— Если сравнивать с тем годом, то когда был на травме — старался всех ребят подбадривать. В минувшем сезоне мне самому было тяжело, ребята понимали, что мне тяжело. Я их старался не загружать своими мыслями. Так что да, был немного в стороне.
— У «Локомотива» сменился главный тренер. Не думали о том, что при Дмитрии Квартальнове что-то изменится? Были ли от него звонки?
— С Квартальновым я не разговаривали. В голове уже сидела мысль, что я хочу уйти. С Ярославом Игоревичем (Люзенковым — прим.Sport24) я созвонился, когда в поезде ехали из Казани. Переговорили, я загорелся этим переходом. Очень захотелось в «Сибирь»!
— Есть представление во что играет «Сибирь» при Люзенкове и, соответственно, насколько это ваша команда по стилю?
— Человек ко всему адаптируется. Я играл в разный хоккей, и в атакующий, и при Игоре Валерьевиче Никитине. Думаю, что смогу сыграть в любом стиле. Мне нравилось, какие результаты «Сибирь» показывала при Люзенкове в прошлом сезоне. Когда мы созвонились, я понял, что он не слишком удовлетворен результатами. Он хочет большего. Это самое главное, что меня зацепило. Мне кажется, что Люзенков — достигатор. Мне нравится это, я также мыслю.
— Что нужно вам, чтобы вернуться на свой прежний уровень?
— Нужно уверенность в себе вернуть. Для любого хоккеиста важно доверие тренерского штаба. Будет доверие — придет и уверенность. Нужно верить в себя и доказывать, прежде всего, себе.
— С Ярославлем, как родным городом и насиженным местом, тяжело было прощаться?
— Когда только подписал контракт с «Сибирью», была легкая апатия. Примерно дня три. Думал, то вот, сейчас уезжать, квартиру искать, а я только кота завел…Потом тренировки начались, мысли ушли и я, напротив, уже скорее хотел уехать в Новосибирск.
— Смотрели ли недавние гуляния «Локомотива» в честь чемпионства? Какие эмоции испытывали?
— Радостно за ребят! Красивое шоу. Примерно такое же, как годом ранее. Немного жаль, что не отпустили туда. Мы переговорили с Ярославом Игоревичем, никаких вопросов. Надо готовиться к сезону.
— Игрокам «Локомотива» подарили по мини-кубку. Вам зажали?
— Да вроде не зажали, должны будут отдать. Сказали, что передадут.
— С «Локомотивом» вы сыграете уже на предсезонке, на Кубке Блинова. Уже предвкушаете, как сыграете против родной команды?
— Я больше жду матча не в Омске, а в регулярном чемпионате. У нас будут два матча подряд: сначала здесь, потом — на выезде.
— Можно сказать, что вам будут посвящены этим матчи.
— Почему только мне? Нас тут человек семь-восемь, кто в разное время играл в «Локомотиве». Ярославское ОПГ!
