Русского чемпиона выдавили из топ-клуба НХЛ. Ничушкина задвигал тренер, а теперь его обменяли в «Коламбус»
Вот и закончилась семилетняя история Валерия Ничушкина и «Колорадо». Минувшей ночью россиянина обменяли в «Коламбус» на три драфт-пика. Клуб из Денвера за форварда получил пики во втором, третьем и пятом раунде в каждом из трех предстоящих драфтах.
Вместе Ничушкин и «Эвеланш» выиграли Кубок Стэнли в 2022 году. Тогда Валерий провел абсолютно лучший сезон в карьере, а в победном плей-офф больше него набрали очков только великолепная четверка «лавин» Маккиннон, Макар, Рантанен и Ландескуг. Руководство «Колорадо» высоко оценило вклад россиянина и тем же летом, сразу после победы в чемпионате, выписало восьмилетний контракт на $6,125 млн за сезон.
А ведь приходил Ничушкин в «Колорадо» в статусе практически сбитого летчика. Форвард, будучи выбранный в первом раунде драфта, успел переквалифицироваться в узкопрофильного чекера, съездить в КХЛ и вернуться обратно, а также стать героем грустных мемов. Безголевая серия, которая началась еще в «Далласе» и в итоге продлилась 91 матч, не сразу прервалась даже после переезда в Денвер.
Именно в «Колорадо» Ничушкин вышел на свою проектную мощность, снова обрел уверенность в себе и был в лидерском костяке одной из лучших команд НХЛ. После чемпионского сезона Валерий еще однажды набрал 50 очков за регулярны чемпионат и дважды забивал 20+ голов. А выиграть с «лавинами» мог и больше одного кубка, но сам же подставлял команду загулами во время плей-офф.
Попадая в программу помощи игрокам, Ничушкин дважды ходил по краю, теряя доверие со стороны тренеров, партнеров и руководства. Однако его прощали, возвращая в команду. Возможно, нынешний обмен включает в себя этот накопительный эффект, но скорее это решение связано с чисто хоккейными моментами и потолком зарплат, чем с проблемами Ничушкина за пределами льда.
Сезон-2025/26 — первый по восьмилетнему контракту Ничушкина, когда его можно было обменять. В первые три года действовал полный запрет на трейд, с четвёртого наступил частичный — россиянина нельзя было продать в 12 клубов НХЛ. И уже по ходу минувшего чемпионата появлялись новости о том, что россиянина могут обменять. Обострились они в дедлайн. Однако тогда сделка на состоялась.
Зато все состоялось теперь, в межсезонье, после неудачного для «Колорадо» плей-офф. Лучшая команда регулярного чемпионата вылетела на стадии финала Запада, не выиграв ни одной встречи у «Вегаса». В Денвере не стали убирать Джареда Беднара, и оставив главного тренера, начали перестраивать состав. Уже бывший генменеджер «Колорадо» Крис Макфарленд забрал в свой новый клуб «Нэшвилл» Джека Друри и Чейза Брэдли, отдав Федора Свечкова и Закари Л’Эро. Кроме того, за генеральным менеджером отправились форвард Росс Колтон и вратаря Исаак Пош. Обмен Ничушкина стал третьим трэйдом «Эвеланш» в межсезонье.
Обмен Ничушкина не стал сенсацией. Минувший сезон стал для него худшим по статистике за последние пять лет. А еще, кажется, у него пропал контакт с главным тренером. Беднар сократил время Валерия и перестал задействовать его в первой бригаде большинства. С другим главным тренером роль челябинца могла измениться, но раз Беднар остался — Ничушкину места в команде не осталось. А еще «Колорадо» нужно было расчистить состав перед продлением Кейла Макара, контракт которого истечет следующим летом. А вот 6-миллионный контракт Ничушкина ляжет на плечи «Коламбуса» и истечет в 2030 году.
«Валерий — крупный и сильный форвард, который отлично катается и умеет забивать. Он способен выигрывать борьбу за шайбу и не боится играть жестко. Это опытный игрок, который хорош на обоих концах площадки. Мы рады приветствовать его в семье «Блю Джекетс», — прокомментировал трансфер генеральный менеджер «Коламбуса» Дон Уодделл.
В «Коламбусе» Ничушкин вряд ли сможет претендовать не то что на второй кубок в карьере, но даже на регулярные выступления в плей-офф. Зато он точно получит больше игрового времени. Рик Боунесс наверняка будет использовать челябинца под воротами в большинстве. Валерий вряд ли заскучает в Огайо, ведь в составе «Блю Джекетс» традиционно для последних лет много россиян. «Коламбус» — одна из самых русских команд лиги. После обмена Егора Чинахова в «Питтсбург» количество наших соотечественников сократилось до трех, но теперь снова вернулось к прежним значениям.
Впрочем, не факт, что Ничушкин застанет всех соотечественников, которые прямо сейчас числятся в составе «Коламбуса». За океаном ходят слухи о возможном обмене лидера команды Кирилла Марченко. Не ясна судьба и Дмитрия Воронкова. Силовой форвард попал в опалу у Рика Боунесса, просидел немало матчей в запасе и мог быть обменян в дедлайн. Воронков остался, но входит ли он в планы главного тренера — неизвестно. А появление более статусного Ничушкина, играющего в том же стиле, и выполняя схожую роль на льду, является плохой новостью для Воронкова.
