Родился в семье простых заводчан, жил в семье украинки, влюбил в себя западных фанатов. Истории о Ячменеве
Сейчас отъездом молодого хоккеиста за океан уже не удивишь никого. Каждый игрок самостоятельно выбирает путь развития своей карьеры. Однако в конце прошлого века переезд в Северную Америку в молодом возрасте считался достаточно экзотическим решением. Даже несмотря на громкие побеги Александра Могильного и Сергея Федорова. Одним из тех, кто выбрал еще не протоптанный маршрут, был воспитанник челябинского хоккея Виталий Ячменев.
После окончания школы он играл в первой лиге за челябинский «Металлург». В один из обычных дней к перспективному нападающему подошел агент и предложил попробовать свои силы в юниорской лиге Канады. В качестве одного из главных аргументов для положительного решения в этом вопросе собеседник Ячменева использовал забитый ростер «Трактора», который в те времена традиционно шел в лидерах чемпионата. Виталий и сам понимал, что в ближайшие несколько лет ему не светит попадание в главную команду Челябинска. К тому же в тот момент Максим Бец, бывший партнер Ячменева, уже играл за океаном и в подробностях делился своими впечатлениями с ним. Так что Виталий прекрасно понимал, что его ждет по ту сторону «речки».
Вопрос отъезда поднялся на семейном совете Ячменевых. И решение далось непросто. Родители не горели желанием отпускать его на другой конец света. Особенно тяжело пришлось маме Виталия. Будь ее воля, сын точно продолжил бы карьеру на родине.
«Предложение агента из Северной Америки поиграть в канадской юниорской лиге обдумывали в семье, конечно, не один день. Мама была против — да и какая мать легко отпустит сына одного в такую даль, тем более что языка он совсем не знает? В 1993 году такие расставания проходили сложнее, чем сейчас. Мама понимала, что я еду на очень серьезное расстояние в другую страну с другим языком и она меня еще очень нескоро увидит, не сможет навещать меня по выходным. К тому же дома у нас не то что сотового, но и обычного телефона тогда не было. Так что, когда я переехал в Канаду, я раз в неделю звонил бабушке — заранее договаривались о времени, и родители шли к бабушке, только чтоб поговорить со мной по телефону. Но отец меня поддержал. В 18 лет я получил шанс, и надо было попытаться его использовать. Вернуться же я всегда бы смог», — вспоминал Виталий.
Родители Ячменева были обычными заводскими рабочими, поэтому даже и не думали о том, что в какой-то момент их сын может переехать в другую страну. Но как бы им ни было больно из-за отъезда Виталия, они понимали, что это делается в интересах его хоккейного будущего. Поэтому в 1993 году нападающий подписал контракт с «Норт-Бэй Сентенниалс» и перебрался в Канаду. К счастью, в клубе позаботились о новичке — Виталия определили в семью кубинца и украинки, которая разговаривала на русском. На первых порах это очень помогло Виталию. Когда можешь изъясняться на родном языке, то морально становится намного легче адаптироваться к новой окружающей действительности.
С наступлением зимы Ячменева ждал большой сюрприз. Руководство команды не только позаботилось и поселило его в русскоязычную семью. Но и оплатило матери форварда поездку в Канаду. Счастью Виталия не было предела. На первой же игре мама нападающего поняла — его сына здесь очень любят.
«Это было зимой — и во время матча, на который она пришла, диктор даже объявил, что на трибунах присутствует мама Виталия Ячменева. Вручили ей букет цветов, весь стадион хлопал. Было приятно», — рассказывал будущий форвард «Лос-Анджелеса» и партнер Уэйна Гретцки.
Можно сказать, что все эти испытания семья Ячменевых прошла не зря. Виталий провел почти 500 матчей в НХЛ и даже сыграл в одном звене с великим Уэйном Гретцки. А в 2003 году форвард окончательно вернулся в Россию и продолжил карьеру на родине. Находясь рядом с родными и близкими, которым очень тяжело дался его отъезд.
